– Заткнись! – проорала я.

– С тобой всё в порядке? – Лакри всполошилась и вошла в дом.

Я испуганно уставилась на неё. А она воззрилась на меня с диким любопытством.

– Извини, – я попыталась придумать причину своего крика, но ничего путного не шло в голову.

– Ты странная, – заметила Лакри, подозрительно прищурившись. – Бесноватая?

– Нет! – отрезала я.

Глаза девушки подозрительно забегали по мне, будто проникая под одежду. Неужели она способна видеть скрытые знаки на теле?

– Бесноватая, – это был уже не вопрос, а утверждение. – Поэтому тебя вывезли в лес и бросили.

Хотелось послать её подальше, но я сдержалась. Пусть говорит что хочет.

Не желая находиться в её обществе, я вышла наружу. Джеймс тут же ухватил меня взглядом. Казалось, что от него исходит некая энергия, способная оградить меня от окружающих. Захотелось подойти к нему, но что-то остановило меня. Будто клеймо якорем зацепилось за землю и не даёт ступить ни шагу. Община поплыла перед глазами, сменившись очень большим залом с кованой люстрой, добротной мебелью и отполированным до блеска каменным полом.

Судя по всему, я оказалась в готическом замке. Высокий потолок, лежащий на колоннах, стрельчатые окна, на стенах гобелены, несколько портретов, пара больших каминов, широкая каменная лестница с массивной балюстрадой. Зал настолько большой, что света люстры оказалось недостаточно, и потому на стенах было много факелов.

Лестница вела на широкий внутренний каменный балкон, опоясывающий зал на высоте второго этажа, и там были двери, ведущие в комнаты. Балкон опирался на многочисленные массивные колонны, предавая залу величие.

Камины были огромными, коих я не видела прежде: в зеве каждого можно было разместить человек пятнадцать. Мебель тяжеловата, что не удивительно для средневековья. Много скамей со спинками и подлокотниками, на которых лежали подушки для мягкости. Вдоль стен стояли столики, тумбы, а на них были громоздкие подсвечники с горящими свечами.

Но больше всего поражали воображение доспехи! Они походили на грозных стражей замка, замерших в напряжённых позах! На стенах висели копья, мечи, щиты.

Я впервые была в подобном месте и разглядывала обстановку так, словно попала в музей! Красиво, ничего не скажешь! Ощутила себя в декорациях к костюмированному историческому фильму.

Неожиданно одна из дверей открылась, и в зал вбежали четыре большие собаки. Злобно зарычав, ощетинились. Я взвизгнула, поняв, что меня сейчас растерзают.

– Нельзя! – строго сказал кто-то, но я настолько была испугана появлением собак, что даже не оглянулась на голос.

Собаки беспрекословно послушались и перестали рычать. Настороженно подошли ко мне. Я напряглась, как пружина! Сейчас набросятся! Но, нет! Они просто обнюхали и пошли к камину. Разлеглись там, оставив меня в покое.

– А вот и моя непокорная жёнушка! – раздался голос сзади.

Это был тот же самый мужской голос, что скомандовал собакам. Но до этого я его будто не слышала. А сейчас вздрогнула всем телом и, резко развернувшись, уткнулась лицом в грудь Эрика.

Дико взвизгнула и попробовала отстраниться. Но он успел ухватить меня за плечи.

– Дорогая, ты не рада меня видеть? – он явно издевался! Гад!

Я не ответила, попытавшись вырваться. Но тщетно.

– Как я здесь оказалась? – этот вопрос интересовал меня больше всего.

– Точно так же, как и в первый раз, – его голос выдал насмешку. – Или ты думаешь, что клеймо просто так красуется на твоём плече? Это клеймо падших рабынь. Оно всегда приводит беглянку к её хозяину.

«А ещё отдаёт во власть демонам ночи» – я с ужасом вспомнила слова Джеймса.