– Получилось, – с улыбкой шепчет Демид и обессиленно падает на землю.

– Ты заставляешь меня сомневаться в твоих ангельских способностях, – грозным голосом произносит Мария, выделяя каждое слово.

Макс сидит в ее кабинете и внимательно наблюдает, как архангел измеряет шагами комнату, недовольно скрестив руки на груди. Звонкий стук каблуков эхом раздается по просторной комнате.

– Почему демон забвения выполнил твою работу?

– Это недоразумение, – пытается объясниться ангел. – Я знал, что она боится летать, поэтому думал, что ее крылья не смогут раскрыться. Вы ведь знаете, отсутствие какого-либо страха – первостепенное условие для работы в доме Душ.

– Мы могли потерять не только ее, как будущего демона, но и тебя с Демидом, как ангела-хранителя и высшего демона. Ты понимаешь, что ты на первом же этапе не смог распознать, какая перед тобой душа?

– Она перерождалась уже сотню раз, – стоит на своем Макс, виновато опустив голову вниз на черные ботинки. – У старой души, которая долго живет в мире смертных, не может остаться первоначальной магии. Это прописано в Небесном уставе.

– Значит, бывают исключения, и Римма – прямое тому доказательство! – кричит Мария, недоумевая, с каких пор ангелы стали ей перечить. – На следующем этапе мы будем выяснять, какая у Риммы душа, и если окажется, что она годна для того, чтобы стать новым демоном…

– Если окажется, что у нее дьявольское сердце, – поправляет ее ангел.

– …ты будешь проходить повторную проверку у Высшего суда, – заканчивает Мария и напоминает: – Смертные могут меняться в зависимости от того, кто их охраняет. Если ты окажешься негодным для защиты смертных ангелом, ты ведь понимаешь, что тебя могут перевести в отдел демонов?

Макс поник, не в силах ничего сказать более.

– У тебя есть сорок дней, чтобы уразуметь Римму и сохранить ее душу в мире смертных, – продолжает Мария и садится за рабочий стол, где уже лежат тысячи бумажек о прибывших за сегодня душах. – Но если в день Равновесия весы склонятся на черную сторону, у нее появится возможность стать демоном, а у тебя будут большие проблемы перед Высшим судом.

– Однажды весы уже отказали принимать ее в какую-либо из сторон и выбросили в смертный мир, – напоминает Макс. – Так почему в этот раз что-то может выйти иначе?

– Если бы Римма помнила прошлое, думаю, она бы рассказала, почему внучка дьявола отказалась идти по стопам своего рода.

***

– Какого дьявола ты творишь?! – выпаливает Рита, как только Демид приходит в чувства.

Она сидит возле него и втирает дьявольский пепел из Преисподней в его ладонь, стараясь, чтобы кожа стала хоть на тон ярче его светлых прядей волос.

– Браслет абсолютно белый! – вопит демон любви. – Крылья ослаблены!

– Я в порядке, – вяло улыбается демон забвения.

– Ты помог ангелу с его работой! – продолжает кричать она так, словно он ее предал. – Забыл, кем являешься и на чей стороне служишь?!

– Она полетела… – мечтательно произносит он, все еще находясь в полуобморочном состоянии.

Глаза Риты сияют красным пламенем. Она шумно вдыхает воздух через нос и, не в силах больше терпеть слабоумие друга, заряжает ему пощечину.

– Думаю, нам всем нужно развлечься, – вмешивается в назревающий конфликт демон возмездия. – Я знаю один клуб, где сегодня вечером будут грязные танцы и не только… Жнец меня туда пригласил, говорит, там все демоны развлекаться будут. Демид, для тебя там тоже найдется работа, кое-кому нужно будет подчистить память.

– Конечно мы пойдем, – тут же соглашается Рита. – Ты только посмотри, как он баланс нарушает!

– А еще там будут души из других стран, – продолжает Дима, в предвкушении покусывая нижнюю губу.