– Ой, ой, о-е-е-ей! Как мне понять все это, Фома!? – Иона схватился за голову, – каким умом это объять можно?

– Ничего, поймешь, обоймешь, – успокаивал его Фома, – не ты первый, не ты последний. Еще не все я тебе рассказал. Должен будешь ты преемника себе найти, вернее двоих – близнецов. Заклинание над ними сотворить, в пещеру отвести и, одного из них, там оставить. В Карпатские горы пойдешь. Но это уже не при мне будет, я туда уж не ходок. Мальчика одного сюда приведешь, тут учить станешь, как я тебя. А по смерти моей, еще и беса родового в наследство получишь. Вот такой рассказ.

– Получается, детей красть придется? Я не могу, как же это так?

– Плохо тебе жилось? Али бил я тебя, али неволил в чем? Скажу откровенно, выбора у тебя нет никакого. Ваши роды все на земле исчислены и известны. И запомни, как помру я, нужно будет идти тебе в Трансильванию, там, между монастырем Блэною и монастырем Груйу Лупулуй, есть местечко, которое так же, как монастырь называется – Груйу Лупулуй. Там бес тебя поведет, следуй ему и найдешь близнецов. Сотворишь заклинание, они сами за тобой пойдут. Заклинание то скоро изучать будем. Отведешь их в пещеру, что на горе Стинка, в Карпатских Бещадах. Там все готово давно. Вновь сотворишь заклинание. Один мальчик останется в нише лежать, до времени. Второго сюда приведешь и учить будешь, как я тебя. А дальше уж не ведомо мне.

– Как же я один справлюсь, как их найду? Путь длинный, край чужой!

– Будет тебе вспоможение на всем пути. Силы тебе помогут, да заклинания. Бес опять же будет при тебе, он любое повеление исполнит.

Прошли годы и наконец наступил тот час, когда пришла пора Фоме отходить в мир иной.

– Иона, Иона, тяжко мне, подняться не могу, дай напиться.

– Как, уже? Не думал я, что все так скоро случится, деда, ой, повелитель. Сейчас воды подам.

– Да книгу возьми, начинай читать Заклинание преемника.

– Ой, боюсь я, ой не уходи, деда!

– Да что же это за преемник мне достался! Бери Книгу, читай! Читать долго придется, может месяц.

– Ой, деда, деда…

– Читай!

Иона читал. Спать получалось совсем немного. А Фома становился все слабее и слабее. Так прошло две недели с небольшим. Исхудавший, с красными опухшими глазами Иона, произнес последние звуки заклинания.

Фома, который уже несколько дней был без сознания, вдруг пришел в себя, повернул голову к Ионе, прошептал:

– Пора.

Иона отложил книгу и встал на колени перед кроватью, на которой лежал Фома.

– Готов? – спросил Фома одними губами.

– Да, деда, ой, прости, повелитель, – ответил Иона дрожащим голосом.

– Ну, прощай, – прохрипел Фома. Взгляд его помутился, он поднял слабеющую руку, сложил пальцы щепотью и ткнул ими в лоб Ионе.

– На тебе, – прошептал он, закатил глаза и затих.

Словно волна накатила на Иону, едва не сбив его с ног.

– Прощай, деда, – прошептал он и заплакал.

Похоронив Фому, долго не мог прийти в себя Иона, все плакал, убивался по деду. Но время шло и, постепенно, он успокоился. А успокоившись, задумался, как ему жить дальше. Вспомнил он про то, что нужно ему в дальний путь собираться. А куда идти, где эта Трансильвания? Тут-то он и вспомнил про беса.

– Бес, эй бес? – неуверенно позвал он.

– Повелитель! – отозвался тот.

Иона с перепугу свалился с табурета, на котором сидел.

– Как это, где это? – пролепетал он, вставая и озираясь вокруг.

– Здесь, – прозвучал короткий ответ, и тут же в висках что-то застучало.

– Прямо в моей голове? – не переставал удивляться тот.

– Прямо в ней, – спокойно ответил бес, – но беспокоиться не стоит, такое со многими бывало. Привыкнете. Да, кстати, вслух говорить со мной необязательно, достаточно мысленно слова произнести, либо просто подумать, и я все услышу.