Подойдя к следующий нише, он с трепетом поднял накрывавшую тело мальчика рогожку.

«Ну, здравствуй, братко», – промолвил он со слезами на глазах. Протянул руку и коснулся лба мальчика. Тот был холоден, но не мертвенно, а как-то иначе. Сразу было ясно, что мальчик не мертв.

«А вот возьму сейчас, да оживлю его! – подумал он вдруг, – ведь знаю я это заклинание. Этих двоих оставлю здесь, а братку заберу с собой».

– Бес, могу ли я так поступить?

– Это очень опасно, повелитель, никто не знает к чему это может привести. Никто никогда этого не делал.

– А я возьму, да и сделаю, кто мне помешает?

– Вы не должны этого делать, повелитель. Коли так было заведено, значит иначе нельзя. Вы можете разрушить тысячелетнее наследие, которое потом невозможно будет восстановить.

– Если мне не изменяют мои познания, то раньше обходились без этого.

– Обходились и все вымерли, кроме вас.

– Но я же не вымер, значит есть во мне что-то, кроме этих сил, которые дают близнецы.

– Я всего лишь бес-исполнитель, откуда мне знать, что у Высших на уме. Как решите, так и будет, может это они вас так наставляют.

– Пожалуй, так и поступлю, – решил Иона.

Он вернулся к мальчикам, и прочел заклинание сразу над двоими. Затем потормошил одного и второго, те не проснулись и не подали никаких признаков пробуждения. Вынув из ниши тело своего брата, он положил его на топчан. Потом перенес тела двоих мальчиков в соответствующие ниши.

«Так-то лучше», – произнес он, взял тело брата и пошел вон из пещеры.

Яркое солнце ударило ему в глаза, когда он вышел наружу. Иона положил тело своего брата на расстеленный плащ и сотворил над ним заклинание. Мальчик какое-то время лежал неподвижно, а потом стал подавать признаки жизни. Иона обнял его, со слезами на глазах.

– Так, браточко мий, так, – приговаривал он.

– Тато, диду? – произнес мальчик.

– Так, дитонька, так, я диду, я твий диду, – приговаривал Иона со слезами.

– Диду, – тихо произнес мальчик, – пити.

– Так, диточка, зараз, – Иона поднес к губам мальчика горлышко бутыли с водой.

Мальчик, сделав несколько глотков, откинул голову назад, обессиленный.

«Как же я его такого назад поведу?» – подумал Иона.

– Бес, как мне привести его в чувства?

– Заклинание силы, – коротко ответил бес.

– И то правда, как же я сам не догадался, – оживился Иона.

Он вернулся в пещеру за своей сумкой, вскинув ее на плечо, остановился, словно что-то вспоминая, а потом подошел к нишам, в которые положил мальчиков, и снял с них башмаки. «Братке они нужнее будут», – сказал он и вышел из пещеры.

Вернувшись назад, он сотворил заклинание силы над телом брата. Мальчик ожил, хорошо поел, натянул на ноги башмаки и зашагал следом за Ионой. Впереди у них был долгий путь домой. Иона даже представить себе не мог, как его поступок повлияет на будущие события.

В эти несколько дней, в деревне Рудовляны, Сокольского уезда, Гродненской губернии, было непривычно тихо и безлюдно. Жители боялись показаться на улицу без особой нужды. Травы уже поспели, погода стояла солнечная, пора косить второй укос, но никто не спешит. Страшно. Особенно ночами. А все потому, что вот уже почти месяц светится ночью окно в доме, что стоит одиноко на окраине. Всяк в деревне знает, что живет в той хате грозный колдун Еремей, которому лет не менее ста от роду и что, вот уже почитай месяц как, слег нечестивец, сраженный тяжелым недугом, а подняться уже нет сил. Но не приемлют ни Господь, ни Сатана душу его. Стонет колдун по ночам, да так тяжко и гулко вздыхает, что собаки воют и в разные углы прячутся, а дети малые кричат от страха. Чего уж про взрослых говорить. Измучились все, а он все никак не отойдет в мир иной. Денно и нощно при нем внук его, сорока с небольшим лет, такой же угрюмый и косматый мужик по имени Яков, такой же грозный на вид, а в глаза ему заглянуть никто и не пытается. Раньше, когда тот был еще ребенком, при страшном деде, местный староста заговорить попытался. Тот, как глянул, тут староста и обомлел, такая тяжесть навалилась, словно воз на плечи водрузили. Еле доплелся до дома. Опять же, захворал потом сердцем, и прожил недолго. С тех пор никто в их сторону даже смотреть не пытался. Все ждали и тихонько молились Господу.