– Чак, – услышал Натан чей-то тихий шепот. Как часто он выручал его, давая полезные советы!

– При чем тут Чак? – Натан обхватил голову, вспоминая торговца марихуаной.

– Тебе нужны деньги на дорогу.

– Он не даст их под честное слово.

– Тогда возьми их силой.

– Это не так просто, как кажется.

– Мы можем убедить его.

– Мы? – Натан передернул плечами.

Он так до конца и не смог привыкнуть к этому шепоту. Обычно шепот просто давал советы, предупреждал об опасности, говорил, когда нужно уйти, а когда остаться. Поначалу Натан думал, что сходит с ума, но затем списал шепот на внутренний голос. У него всегда была хорошая интуиция. Почему бы и нет? Но это «мы»… Оно резало слух, ломая его теорию понимания происходящего.

– Я сам все сделаю, – решительно заявил Блонский.

– Тогда будь осторожен.

– Разве у меня есть другой выбор? – Натан прислушался. – Здесь нет даже работы, чтобы накопить на дорогу.

– Зачем тебе работа? У тебя много денег. Нужно лишь приехать и взять их.

– Да, – согласился Натан.

Именно об этом он и думал: приехать и взять. Он поднялся с кровати и сунул в карман полупустую пачку сигарет. Вот и все приготовления – других вещей у него не было. Он вышел из комнаты, оставив ключ в замочной скважине, зная, что больше сюда не вернется. Даже если ему удастся уехать, он выберет другой город, где никто не знает его и он никого не знает. Еще один райский уголок, в котором он начнет все заново.

Чак. Его лицо было бледным и рыхлым, как недожаренная котлета. Он не спешил открывать дверь, разглядывая Блонского в глазок. Чаша весов, спрятанная где-то в голове, неторопливо раскачивалась, взвешивая «за» и «против».

– Зачем пришел? – спросил он Натана через дверь.

– Хочу кое-что купить.

– Купить? – Рожденные воображением денежные купюры качнули чашу весов в сторону «за». – Подожди минуту. – Чак осторожно приоткрыл дверь. – Так зачем ты, говоришь, пришел?

– Трава, – соврал Натан. – Я брал у тебя на прошлой неделе, и на позапрошлой, и еще раньше. У тебя вроде неплохой товар.

– Товар что надо. – Чак открыл дверь. – Входи, не мозоль глаза.

Натан хмуро посмотрел на кухонный нож в руке хозяина дома.

– Входи, входи, – поторопил его Чак. Дверные замки щелкнули. – Сам понимаешь – никому нельзя доверять! – Он стоял напротив Натана. Невысокий, худощавый, с кожей цвета сырой известки. – Что-то не так?

– Да нет.

– Точно? – Чак запустил руку себе в трусы, почесался, затем вяло протянул эту же руку в приветствии. – Кажется, мы не здоровались?

– Кажется.

– Ладно. – Чак улыбнулся и убрал руку. – Сколько тебе надо?

– Немного.

– Напряг с деньгами?

– Именно.

– Можем договориться по-другому.

– Мне нужны деньги.

– Ты что, хочешь купить где-то в другом месте?

– Нет.

– Что тогда? У меня лучшая трава в городе.

– Мне не нужна трава.

– Хочешь потяжелее?

– Нет.

– Тогда зачем пришел?

– Ты знаешь зачем.

– Знаю? – Чак снова почесался. – Хочешь трахнуться?

– Мне просто нужны деньги.

– Просто? Вот так вот, черт возьми, просто – и все! Думаешь, я тебе их дам?

– Да.

– И во сколько ты оцениваешь свой зад?

– Ты не понял. Я хочу попросить у тебя в долг.

– В долг?! – Чак рассмеялся Блонскому в лицо.

– Так ты ничего не получишь, – услышал Натан уже знакомый голос.

– Я отдам, – сказал Натан Чаку. – У меня есть деньги, просто за ними нужно съездить.

– Есть деньги. Ха! Ты говоришь как дешевая шлюха, которая села на иглу. Они приходят ко мне каждый день и просят продать в долг, говоря, что у них есть деньги. – Чак стянул с себя трусы. – Видишь этот шрам? – Он ткнул острием ножа в глубокую рану с бугристыми краями, протянувшуюся от коленного сустава до паха, уродство которой не могло скрасить даже время. – Я велю шлюхам встать на колени и вылизывать его. Ты готов вылизать его?