- Жив и связан с Анникой Нар-Шах! – почти прорычал Раймир. – Ты понятия не имеешь, что произошло во время этого ритуала!

- Потому что никто не хочет мне говорит!

Раймир открыл рот, чтобы позволить словам вырваться наружу, но унижение и стыд мгновенно задушили этот порыв. Он просто покачал головой, щёки его вспыхнули.

- Я… я не могу.

- Тогда как я могу помочь? – голос Варшаны звучал так серьёзно, так нетерпеливо… Несмотря на свой высокий статус она походила на маленькую собачку, отчаянно желавшую понравиться, но Раймир только что пережил отличное напоминание, что у этой собачки были зубы.

Он сглотнул и встретил взгляд матушки так спокойно, как только мог.

- Это не то, что ты можешь исправить.

Лицо Варшаны сморщилось, её явно задели слова и стоящие за ними чувства. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, и Раймир притворился, что не заметил, как она вытирает глаза. Когда Варшана снова подняла взгляд, выражение её лица было решительным.

- Может быть и так. Но говоря о вещах, которые нужно исправить… - она шагнула вперёд, приближаясь к столу Раймира, и мягко опустила свои руки на его кисти. – Работа, которую ты можешь сделать для дома Ваш-Тар, ещё не закончена, Раймир. Далеко нет.

- …И дом Ваш-Тар, безусловно, справится с ней без меня, - процедил Раймир сузив глаза. Он прекрасно понимал, к чему клонит мать, и ни разу не оценил её порыв. – У тебя есть Марика. У тебя есть Риала. Может быть, у них нет всех тех связей, которые есть у меня, но ты, безусловно, рассчитывала на них, когда принимала решение отдать меня Нар-Шах.

- Потому что только ты мог помочь мне в доме Нар-Шах, - взгляд Варшаны стал твёрже, хотя её глаза всё ещё выглядели опухшими и воспалёнными от слёз. – Ты много сделал для семьи, Раймир. Я не жалею, что приняла тебя под крыло. Когда ты пришёл, у нас было много проблем, хотя мы входили в десятку верхних домов, интриги моей сестры поставили нас всех под удар, многие домены оказались отрезаны от нас. Ты стал моими руками и глазами в срединных мирах. Ты помог мне возродить родовое гнездо и…

- … и никак теперь ты хочешь, чтобы я сделал это для кого-то ещё? – ядовито поинтересовался Раймир.

- Ты понимаешь, чего я хочу, Раймир. Я доверяю тебе.

Раймир почувствовал, как отвратительная, скользкая змея неизбежности шевелится на дне его грудной клетки.

- Мама, я не буду шпионить для тебя за навязанной женой. Если ты думаешь, что после всего этого я пойду у тебя на поводу, если думаешь, что тебе удастся насильно впихнуть меня в её дом, а потом надеяться на мою лояльность – ты сошла с ума.

- Я знаю, что ты всегда помнишь, о ком тебе следует заботиться, сынок.

У Раймира волосы зашевелились на затылке.

- Это угроза? – резко спросил он.

- Конечно, нет.

- Будь ты проклята, леди Вар-Шах! – процедил он.

Она играла не по правилам, но леди Варшана никогда не соблюдала конвенций в подобных делах. Её ходы всегда были непредсказуемы и даже Раймиру не всегда удавалось отличить, в какой части её слова искренни, а в какой момент превращаются в изысканную – или не очень – манипуляцию.

Он собрался с мыслями и замолк. Спорить дальше не имело смысла. Посвящать её в свои дальнейшие планы было глупо. Раймир видел один выход – увести отсюда всех, кто от него зависел, сделать это так, чтобы она не успела ни переманить кого-либо из них, не навредить. И увы, но на самом деле Раймир знал единственное место, куда мог пойти.

Нар-Шах могла его раздражать, Нар-Шах могла казаться ему выскочкой… Но он не мог вернуться в срединные миры, и без защиты дома здесь, в Бездне, он был крайне уязвим.