- Ты «не можешь» об этом говорить? – жёстко переспросила она.

Раймир понял суть вопроса.

- Нет. Мне не запрещено… - Раймир с ужасом обнаружил, что его голос слегка подрагивает, когда он пытается отвечать на её вопросы. – Не запрещено говорить об этом. Просто…

Она не отпускала его руку. Выражение её лица было сосредоточенным, испытующим.

Раймир поморщился.

- Это… смущает. Это унизительно.

Риала наклонила голову на бок, размышляя.

- Нечто плотское по своей природе?

Раймир покраснел.

- Да.

- Я понимаю, - её тон был ледяным, но она похлопала его по руке, прежде чем окончательно отпустить. – Что ж… Это будет ещё одной проблемой, о которой стоит поговорить с леди Варшаной. Пойдём, твои комнаты недалеко.

Лестница, оплетающая башню, где были обустроены его апартаменты, была крутой, но он смог преодолеть её, придерживаясь за стену. Его ноги почувствовал себя лучше, только когда он оказался на верхней площадке. Что бы ни сделал этот ритуал с его телом, он чувствовал себя как новорожденный жеребёнок: шаткий, неуверенный, но с каждым мгновением становившийся всё более устойчивым.

В его кабинете было темно, и то, что он не отреагировал, когда Риала взмахом руки зажгла факелы, было лишним подтверждением его усталости. Вместо этого он, спотыкаясь, подошёл к своему столу и вытащил запасную рубашку, которую держал сложенной в ящике. Она была сильно помята и пахла опилками и чернилами, но Раймир знал, что он не сможет подняться по лестнице, чтобы добраться до своего гардероба.

- Ты хранишь одежду в своём столе? – Риала приподняла бровь. – И… носишь её потом?

Он поднял глаза и увидел, что чародейка смотрит на него с небольшим, но очень отчётливым выражением отвращения на лице.

- Да? – предположил он. – На случай, если мне понадобится запасная?

- Мужчины… - коротко прокомментировала она.

Раймир закатил глаза, продолжая застёгивать рубашку и тихо радуясь, что его пальцы всё ещё слушаются.

- Моя внешность – наименьшая из моих проблем. Демоница.

Риала грациозно опустилась в кресло для гостей, закинула ногу на ногу и опустила сверху ладони.

- Ты не ошибся. Я надеялась, что игры Варшаны с запретной магией останутся только играми. Она достаточно легкомысленна, чтобы видеть очарование и не видеть опасность. Но теперь…

- Матушка думает, что она оказала мне услугу, - Раймир опустил голову на раскрытые ладони. – Я даже не знаю, с чего начать. С чего подумать, чтобы начать.

- Ты действительно намерен покинуть дом Вар-Шах?

- Я не могу остаться, - он запустил пальцы в свои длинные чёрные волосы и дёрнул их в отчаянье. – Я терпеть не могу магию крови, мистресс. Единственная причина, по которой я согласился на этот… договор… Состоит в том, что леди Варшана казалась мне не такой, как большинство из вас. Теперь я больше не могу ей доверять. Никому тут не могу доверять…

Слёзы собирались в уголках его глаз, и Раймир сердито вытер их рукой. Он не позволил бы себе нервного срыва, не прямо сейчас.

- Нет, - Риала чуть наклонилось, голос её выражал согласие, и это удивило Раймира настолько, что он посмотрел на неё. Выражение лица чародейки было таким же суровым, как всегда, но в её глазах теплилось поразительное количество доброты. – Нет, я не думаю, что мы можем доверять дорогой Варшане, когда дело доходит до подобных вещей. Но канцлер, доверять своим лидерам… особенно тем, у кого неограниченная власть? Это роскошь. Многие люди никогда не смогут себе её позволить.

- Что бы ты хотела, чтобы я сделал?! – огрызнулся Раймир. – Чтобы притворился, что ничего этого никогда не было? Притворился, что меня там не… изнасиловали по приказу той, кого я считал матерью?