Знаете, это меня расстроило. Я уже как-то привыкла к этому надоедливому дроу и его неуместным шуточкам. Но также понимала, что ему нет смысла, да и вообще опасно идти с нами, но я так не любила прощаться! Тем более при таких обстоятельствах.

– Она где-то здесь! – раздался за дверью рык.

– Лия! – крикнул Наиль из темноты туннеля.

В этой суматохе я совершенно не могла здраво мыслить.

Дроу подбежал ко мне и взяв за плечи произнёс то, что я от него уж точно не ожидала услышать ранее.

– Береги себя, – красные глаза нежно посмотрели на меня, а губы изогнулись в кривой усмешке. – И не смей попасться в руки этого сатрапа, милочка. Иначе придётся попотеть, – Эллиар подмигнул мне. – Когда будешь сбегать вновь.

Я смущенно улыбнулась.

– Ты тоже будь осторожен. И постарайся реже попадать в передряги.

– Лия! – это было больше похоже на рык животного, чем на Наиля.

– Вам действительно пора, – Арси подтолкнула меня к подпольному выходу. – Удачи.

Я села на край деревянного люка и обернулась.

– Не пропадите.

Последнее, что я услышала, перед тем как проварилась во тьму, это нервное Арси: "Раздевайся, устроим оркам небольшое шоу" – и похотливое Эллиара: "С этого и нужно было начинать, красавица!»

Вы когда-нибудь бывали во тьме?.. Такой непроглядной, вязкой, как дёготь тьме? Где сердце начинает бешеное колотиться от страха, а на лбу выступает холодный пот? Ты окружён нею и не знаешь, что делать, не знаешь, как быть и куда бежать, потому что в этой мгле нет даже намёка на свет?

Я не была, но попав в неё, готова была закричать от страха, ведь полнейшая темнота, в которой ты не видишь даже своих рук, пускай они и у твоего лица, была одним из самых сильных моих страхов.

– Наиль? – позвала я глухо, руками обхватив плечи.

Холод будто пробрался под кожу, что заставило меня вздрогнуть.

Нет, одета я была сверх меры, но страх темноты заставлял меня трястись от ужаса. Кровь застыла в жилах, а по коже туда-сюда бегали мурашки.

– Наиль? – да где же он?!

Я сделала шаг вперёд в этой кромешной темноте, и споткнулась о что-то твёрдое. От испуга и неожиданности я не успела сгруппироваться, и в итоге просто полетела вперёд, намереваясь пропахать носом землю

Вскрикнув, я уже смирилась с неизбежным, но внезапно почувствовала, так меня подхватили сильные руки, не давшие упасть.

– Лия, – красивый голос тёплым воздухом прошелся по мне, заключая объятия. – Я здесь, не бойся.

Страх темноты отступил, я стала успокаиваться. Дыхание выровнялась, а дрожь исчезла.

– Все… всё хорошо. Я в порядке, – сглотнув, я распахнула глаза и увидела беспокойное лицо Наиля, и непонимающую Охар.

Оркша стояла рядом и держала в руке факел, рядом с её ногами лежали наши фейриские мешки.

– Корделия? – дочь главы клана Кровавых Лун с сомнением посмотрела на меня.

Наиль помог мне встать на ноги, и я оправила задравшуюся после падения меховую безрукавку.

– Извините, если напугала вас, – обратилась я к Охар. – У меня с детства страшная боязнь замкнутого пространства. Не могу находиться одна в полнейшей темноте.

Женщина задумчиво качнула головой.

– Нам нужно убираться отсюда, орки скоро догадаются, куда мы исчезли, – буркнула я, беря и закидывая на плечо один из мешков.

Наиль и Охар кивнули, соглашаясь, а после мы пошли… руководствуясь лишь словами Арси.

Не думаю, что она врала, а учитывая то, что Кастер находится у подножья Драконьих гор, идти нам не больше часа. Надеюсь, когда орки найдут в таверне выход в туннель, если, конечно, сумеют, мы будем уже далеко.

Первые полчаса мы шли в гробовой тишине, каждый думал о своём. Лично я о ворвавшихся в «Живого вампира» орках. Как они узнали, где я? Да и зачем я им?! Обычно они не вмешиваются в дела империи, так почему сейчас?