Впереди возвышалось темно-синее здание, шпили которого уходили далеко в небо, а само оно будто брало начало глубоко под землёй. Оно было похоже на искусно вырезанную из аторского кристалла скалу, только увеличенную в десятки раз и переливающуюся всеми оттенками синего, голубого и фиолетового! Потрясающе… Тёмная Цитадель. Именно так звалась обитель дроу. А в солнечном свете она выглядела ещё загадочнее…

Когда мы подошли вплотную, я убедилась, что фундамент цитадели был заложен далеко не на уровне самого города, ведь здание окружал глубокий овраг, в глубине которого был виден подземный город и нижние ярусы Тёмной Цитадели.

Несмело пройдя по плетеному мосту, отделяющему нас от великолепной темноэльфийской архитектуры, мы вошли в обитель дроу.

Внутри цитадель оказалась ещё поразительнее, чем снаружи. Дроу, как я знала, были помешаны на красоте и как все эльфы, всевозможной флоре, но я никак не ожидала… такого. Коридоры, по которым мы следовали, своей обстановкой очень напоминали ларокко, но те не менее имели свою отличительную черту. Вместо бордовых, коричневых и золотых тонов здесь преобладали глубокие синие цвета и обсидиановая чернота зеркальных стен, полов и потолков. На полупрозрачных чёрных стенах висело множество картин и гобеленов, увенчанных темно-зелёными лозами с сапфировыми бутонами цветов. Та же картина наблюдалась над нами, обсидиановый потолок был облеплен изящной растительностью с загадочными цветами, нежные лозы которых свисали вниз и словно в кокон оплетали яркие Сферы Света, образуя своеобразные маленькие люстры.

— Вам нравится? — осведомился Сайрен, идущий впереди нашей процессии.

— Безумно. — Не стала я скрывать очевидное.

Спустя ещё несколько минут блуждания по хитрым переплетениям коридоров, мы оказались перед обсидиановыми дверьми, на поверхности которых были вырезаны причудливые узоры.

— Аршэр'х. — Голос темноволосого дроу набатом раздался в тишине коридора.

Двое молодых офицеров молча кивнули и поспешили отворить двери в «темно-эльфийскую приемную».

Удивительно высокие потолки поддерживали тонкие, обвитые все теми же загадочными растениями с синими цветами, поразительно-белоснежные колонны, которые, как и все здесь казались поразительно хрупким, а на фоне огромного зала и вовсе — сделанными из хрусталя. В конце зала в свете магических светлячков располагалось небольшое возвышение с троном из чёрного камня, любят же эльфы произвести впечатление, — каюсь, эта черта была присуща и мне, хоть и не в таком количестве, — на котором вальяжно расположилась темная эльфийка.

Женщина была безумно красива. Черные, густые волосы с синим отливом, нежными волнами стекали чуть ниже талии, нежная матовая кожа была такого же необычайно-жемчужного цвета, как и у Сайрена, несмотря на утонченные черты лица в ее, кажется, зелёных глазах, отчётливо читалось врождённое высокомерие и власть, опасность. И она с нескрываемым интересом и неким предвкушением наблюдала за нами.

На меня вновь накатило это непонятное чувство, такое же, как при встрече с Сайреном. Странно…

Я склонилась в лёгком приветственном поклоне.

— Лар'рен нэр фрахшен2… — начал заливаться соловьем худощавый церемониймейстер на эль'рриинском, но Владыка Найлара его мягко прервала.

— Иллиин, оставь этот официоз на потом, — грудной голос эхом отразился от кристальных стен зала, а сама женщина грациозно встала с трона и плавно, словно кошка, прошествовала к нам, — это неофициальная встреча.

Дроу стушевался, но комментировать решение Правительницы не стал, и затем молча ретировался, его примеру последовали и остальные. Спустя минуту в зале оставалась лишь наша троица, не считая парящего под потолком Снежика, Сайрена и Владыки Лирейн.