Девушка округлила свои зелёные глаза, а по её серебристым жабрам прошлась волна возмущения, но она быстро вернула себе бесстрастный вид, обошла новоиспечённого ухажера и обратилась к нам:

— Будете обедать здесь или навынос? — Повторила она вопрос, а затем слегка наклонилась и демонстративно прошептала, — Только вот вашему другу придётся подождать вас за дверью, здесь неприемлем флирт с подавальщицами, забить могут.

И вот она вроде бы пошутила, но Наиль уже успел воодушевиться данной идеей.

— Как вас зовут? — спросил айрэс девушку, заключая её маленькую ручку в свою широкую ладонь.

— Арси. — Недоверчиво буркнула светловолосая.

— Арси, вы золотце! — воскликнул мужчина, целуя дрожащую ручку, после схватил ошарашенного дроу за шкирку и выставил за дверь, съехидничав напоследок: — Эллиар, будь добр, постой здесь, твоя тёмно-эльфийская мордашка пугает эту прелестную, молодую леди. — И с силой захлопнул дверь, прямо у дроу перед носом. — Мы кое-кого ожидаем. — Обратился он уже к Арси, — Можно нам самый дальний столик.

Девушка нахмурилась, окинула айрэса оценивающим взглядом…

— Конечно, — все же вымолвила она, нацепив на лицо привычную маску подавальщицы: широкая улыбка и приветливый взгляд, — прошу вас.

Дойдя до самого дальнего столика, который находился в полумраке, и взяв заказ, который начислял кружку эля и травяной чай, оборотниха скрылась в смежном помещении.

Посетителей, повторюсь, здесь было немного, и лишь шайка вампиров, с интересом поглядывала на нас.

— Они догадываются, что ты не настоящий вампир. — Вдруг сказал Наиль, — Аура другая.

Я медленно сглотнула.

— Это ведь Дом Красного Солнца?

Об этом говорили красные запонки, — дальнозоркость, как и отменный слух, у меня в крови, спасибо эльфам, — только вот запонка все же была одна, на левом запястье.

— Изгнанники этого дома. — Поправили меня, — они не будут нас выдавать.

— Ты так уверен в этом?

Айрэс задумался.

— Им незачем, выгоды нет. А о том, кто ты, они знать не могут. Лишь догадываться.

— Хорошо. — Успокоилась я, личина хоть и не до конца состоявшегося, но наемника, заставляла нервничать каждый раз при виде кого-либо подозрительного.

Вернулась Арси вместе с элем и чашкой чая, аккуратно поставила все на стол и осторожно поинтересовалась: — а кто третий посетитель?

— Можешь идти. — Послышался грубый голос с рычащими нотками, и обернувшись, я увидела женский силуэт.

Извинившись, девушка упорхнула дальше обслуживать клиентов, неизвестная все это время стояла позади, оставаясь в тени, а когда мы остались втроем, обошла меня и села напротив. Орк. Когда она вышла на свет, в глаза сразу бросилась болотного цвета кожа, чёрные, слегка вьющиеся волосы, заплетенные в тугую косу, и острые клыки нижней челюсти. Несмотря на все эти… особенности, женщину нельзя было назвать страшной. Устрашающей? Да. Но нестрашной, в кругу своих сородичей она и вовсе эталон красоты.

— Госпожа Охар? — выпрямившись, уточнила я.

— Госпожа Корделия. — Да, это была дочь главы клана Кровавых Лун, стоящего во главе главного Дома орков. Можно было не сомневаться.

Но айрэс считал иначе.

— Покажите клеймо своего клана, госпожа Охар. — Прогремел Наиль, — не хотелось бы угодить в ловушку.

Оскалившись, оркша развернулась к нам спиной и когтем указала на лопатку, где красовалось родовое клеймо в виде луны, заключённой в круг.

— Убедились?

— Благодарю, — ухмылка, озарившая мужественное лицо друга, насторожила.

А я, в свою очередь, не выдержала и задала интересующий меня уже несколько минут вопрос.

— Вам не холодно?

И это был вполне логичный вопрос, ибо в Кастере царил адский холод, да такой, что даже в таверне порой проскальзывал легкий, но весьма ощутимый, ветерок. Если мы с айрэсом были закутаны в тёплую одежду, то Охар красовалась перед нами в чёрных, совершенно не согревающих штанах, летних сапогах и короткой кофте, состоящей из кусочка ткани и множество ремешков, обвязанных вокруг груди и плеч.