Настя пошарила рукой и достала пакетик с белым порошком:

– Что это?

– А вы не догадываетесь?

– Это дурь…

– Ещё какая! Вы уже пробовали наркотики, не так ли? Но это сильнее, чем кокаин! Вы перенесётесь в страну чудес и испытаете райское наслаждение! Не бойтесь, вдохните и летите…

– Я словно бабочка порхаю! – говорила Настя с блаженной улыбкой на губах. – Море плещется, чайки в лазурном небе, пальмы и ты, мой спаситель… Я у твоих ног!

Чёрный подвал… К потолку за крюк подвешено обнажённое тело молодой женщины, которая, широко раскрыв глаза, глядит на своё отражение в зеркале. Некто выходит из тени и лёгким движением руки скальпелем делает надрез на её лице, приговаривая:

– Полетела ночная бабочка на яркий свет столичной лампы и обожглась; опустилась на самое дно, но вскоре научилась получать удовольствие от жизни такой…

Андрей Ковалёв сидел в головном офисе группы компаний «Планета развлечений» и беседовал с секретарём Потанина: бледная женщина сбивчиво отвечала на его вопросы.

– Вы плохо себя чувствуете? – спросил он.

– Я… немного простудилась. С вашего позволения… – она вышла в дамскую комнату. Ковалёв задумался: «Явно нервничает! Что-то скрывает?»

Женщина вернулась: болезненная улыбка играла на лице её.

– Екатерина… Как вас по отчеству?

– Ивановна.

– Екатерина Ивановна, вы ничего странного в поведении господина Потанина не замечали в последнее время?

– Нет.

– Может, были звонки с угрозами или посетители… неадекватные?

– Ничего этого не было!

– Насколько успешно идут дела в компании?

– По финансовой части вам лучше обратиться в бухгалтерию, но, насколько мне известно, долгов у фирмы… нет, – неуверенно отвечала секретарша на вопрос оперативника.

– А враги, может быть, конкуренты?

– Олег Борисович… враждовал с одним человеком, – у них когда-то был общий бизнес, а потом… они рассорились.

– Как его зовут?

– Нечаев Роман Борисович. У него ночной клуб на парке Культуры.

– Думаете, он мог желать смерти господину Потанину?

– Я знаю немного, но… они ненавидели друг друга. Говорили, будто… Извините, – секретарша поднялась и налила из кулера воды в пластиковый стаканчик.

– У вас нездоровый вид, – заметил Ковалёв.

– Ничего, это пройдёт, – сказала женщина и, выпив воды, продолжала. – Говорили, будто Олег Борисович отбил жену у господина Нечаева…

– Странно, Наталья Потанина ничего не рассказывала об этом.

– Это было ещё до знакомства с ней…

– Что же случилось с той женщиной?

– Я не знаю, но вражда между ними была! Месяца два тому назад приходили ревизоры из налоговой… Я слышала, как Олег Борисович говорил: «Это Нечаев копает под меня!»

– Стало быть, он боялся проверок. Как вы думаете, с чем это связано?

Секретарша ещё больше побледнела:

– Я не знаю…

– Если что-нибудь вспомните, позвоните мне по этому телефону, – Ковалёв оставил секретарше Потанина свою визитку и направился к лифту. Женщина, между тем, тихо всхлипнула, закрыв лицо руками…

Небо хмурилось. Моросил косой дождь.

Полагаясь на показания навигатора, Ковалёв попытался объехать пробку, что образовалась в центре города, однако путь ему преградило полицейское оцепление. Он крикнул сержантам, стоявшим у заграждения:

– Ребята, что случилось? Снова теракт, да?

– Мужик, давай назад. Не проедешь тут. Крест из Греции привезли…

– Какой крест? – удивился Ковалёв. Он отъехал и включил радио: «Очередь из желающих поклониться кресту апостола Андрея Первозванного растянулась по Пречистенской набережной до Садового кольца», – говорил голос ведущей.

«Теперь понятно, – подумал Ковалёв, – меня развернули из-за паломников… Меры безопасности! Сначала пояс Богородицы, теперь этот крест… Что-то зачастили к нам греки! Но они просто так ничего не делают. Это наверняка связано с кризисом. Видимо, надеются на помощь России. Эх, Марина была верующей… Не дожила она до этого дня, а то бы и меня потащила с собой!»