Теперь обратимся к первой закономерности. Если у кого-либо начинается деменция (в том числе болезнь Альцгеймера), он теперь не в состоянии передать на хранение информацию из короткой в долгосрочную память. У него нарушен процесс запоминания. Он не может вспомнить то, о чем шла речь минуту назад.

Люди не всегда ведут себя в пределах общепринятых или определенных законом рамках, так и в данном случае есть исключения из правил. Если информация вызывает у пациента деменцией яркую эмоциональную реакцию, он запомнит ее лучше. Неудивительно, если пациент вспомнит посещение врача, когда шел разговор с родственником о возможном, заметим – и целесообразном, переезде в «Дом», ведь этот разговор всколыхнул у него волну эмоций.

Александра Р. рассказывает о своем больном отце:

«Как-то мы спускались по лестнице, отец запнулся и стал падать, когда до площадки осталось буквально две ступеньки. Мне удалось его с трудом удержать, мы стояли внизу почти без дыхания, оба здорово перепугались, но, к счастью, не травмировались. Через месяц мы спешили к врачу, отец споткнулся и остановился. „Нам, наверное, нельзя спускаться по лестнице, чтобы не упасть как тогда“».

Больной может запомнить (увы, далеко не всегда) и то, что повторяют несколько раз. Валентина С. ухаживает за больной соседкой (О. И.):

«Как-то О. И. упала на улице. Как это случилось, она не знает. Впрочем, она стала забывать многое в последнее время, особенно то, что ей неприятно. Иногда могу несколько раз что-то говорить, но на следующий день она повторяет свои действия. Но может случиться и такое, что она говорит: „Скажи, зачем ты мне это снова говоришь, я это уже слышала несколько раз“».

Проявления начинающегося заболевания нередко достаточно заметны. Одним из первых симптомов является дезориентация во времени. Пациенты часто спрашивают: «Который час сейчас?» или: «Какой день сегодня?» Несмотря на изменения в памяти, вопрос времени их интересует часто.

Наряду с потерей счета времени для начальной стадии заболевания характерно нарушение ориентации на местности. Особенно это заметно, когда пациент оказывается в малознакомом месте. Когда люди посещают незнакомый город, они после посещения достопримечательностей достаточно быстро находят свою машину, так как запоминают примечательные ориентиры (памятник, аптека, магазин с оригинальным названием). При деменции это уже не удается сделать, и есть опасность, что пациент не найдет обратной дороги. Даже в знакомых местах он может заблудиться. Если в супермаркете поменяют полки местами, то потеряются и привычные ориентиры.

Швейцарский писатель Мартин Сутер так описывает действия главного героя (Конрада Ланга) в своем криминальном романе «Small World, или Я не забыл»:

Конрад Ланг понимал опасность своих новых проблем и постарался выработать свои способы их решения. Он нарисовал план дома и ближайшего магазина, в котором обычно делал покупки. Он составил список имен людей, которые ему обычно нужны и всегда могут помочь. Конрад разместил в кошельке, бумажнике и футляре для ключей бумажки со своим адресом. Понимая, что со временем ему будет труднее ориентироваться в городе, он носил с собой план города, чтобы можно было выдать себя за заблудившегося туриста.

Но в конце ноября произошло такое, что Конрад не мог себе представить: он не мог выбраться из привычного магазина. Он крутился между рядов полок и никак не мог найти выход. Не было ничего, что позволило бы ему сориентироваться, у него было такое ощущение, что он здесь впервые. Наконец он решил пойти за молодой женщиной, которая толкала тележку для покупок, нагруженную товарами и хныкающим ребенком. Она сразу заметила, что за ней следует старый мужчина, который шел, когда она шла, и останавливался, когда это делала она. Каждый раз, когда девушка бросала на него через плечо недоверчивый взгляд, Ланг вынужденно брал что-то с полки и бросал в корзину. Когда он, наконец, к своему счастью, оказался у кассы и стал облегченно выбирать на прилавок овощи и мясные изделия, среди товаров оказалось немало весьма редких продуктов, в том числе явно не предназначенных для лиц его возраста.