Савадалл еще сильнее сощурился, расплываясь в поистине кошачьей улыбке, заложил одну мохнатую руку за спину и поклонился:

– Приятно услышать похвалу из уст взыскательного гостя из далеких Княжеств.

По-эльфийски он говорил с легким муркающим акцентом, и желание погладить его круглую пушистую голову стало почти непреодолимым. Кошколачень выпрямился, обвел благодушным взглядом остальных посетителей и сообщил:

– Одну минуту ожидания, господа, и вам откроются еще большие глубины вкуса.

– Куда уж глубже? – буркнул под нос Армуф, когда Савадалл, чуть переваливаясь с боку на бок, отошел к другому столику. Потом, сев на место, снова напустился на меня, понизив голос до шепота: – За каким темным духом ты это сделала?!

– Ты расплылся бы в лужицу, кисло-сладкую, не сделай я этого, – огрызнулась я, заметив, что к нашему столу стремительно приближается воплощенный огненный демон. – И я тебя спасла от участи быть убитым без шанса на сопротивление!

– Чё-о?! – непонимающе сморщил нос урсолак и чуть не взвыл дурным голосом, когда ему в ухо вцепились длинные женские пальцы.

– Ах, ты рыло медвежье, блохастое брюхо! – сильным звучным голосом вскричала роскошная шатенка, не переставая терзать уши Армуфа. – Сидит он тут, пивом дармовым наливается! Ни весточки от него, ни приветика! А я – гадай, что там случилось, что тебя в Змеиный Хвост чуть не волоком вели!

– Я сам дошел! Ай, Ильва! Пусти!!! – Мой спутник не пытался отшвырнуть эту великолепную фурию подальше, из чего я сделала простой ввод: это и есть жена урсолака. И вмешиваться трепетную встречу супругов было равносильно тому же, что вклиниваться в бой льва с единорогом48!

Я откинулась на спинку стула и, пользуясь моментом, рассмотрела неистовствующую ведьму. Рыжая как огонь, смуглая, облаченная в дерзкие пестрые одежды – очень откровенный корсаж, выгодно подчеркивающий осиную талию и широкие бедра танцовщицы, штаны в обтяжку и расшитый мелкими звонкими дисками платок, повязанный вместо пояса. Она отличалась от тех уточенных, бледных и лицом, и цветом волос эльфийских леди, которых мне доводилось видеть, как только может отличаться жаркое пламя от далеких холодных звезд. И красота её была такой же обжигающей и влекущей, как блеск костра в ночи.

Я тихонько покачала головой. Ну, надо же, сколько странствую по этому Миру, и не подозревала, что бывает столько разновидностей эльфов! Взять хотя бы узколицых обитателей неведомых мне северных земель. Вот теперь еще и эта бестия, вознамерившаяся, похоже, выдергать Армуфу всю шерсть по волоску. Я рискнула все же обратить на себя внимание, произнеся традиционную фразу приветствия: