– Все хорошо. У нас же будут каникулы, и мы будем видеться, – сказала я, скорее успокаивая себя, чем её.

Бабушка лишь усмехнулась, и мы продолжили путь. Перед самым выходом она дала мне мешочек с деньгами. Аж целых десять золотых. На эти деньги можно было прожить год, если, конечно, экономить. Еще повезло, что за дорогу караванщик запросил у нас зелья вместо денег, немного денег сберечь удалось. А еще бабуля договорилась, что если я не поступлю, то они привезут меня обратно. Чтобы стать ученицей школы, надо сдать письменный экзамен с кучей вопросов. Хорошо еще, что на время пребывания в школе тебе выделяют койку и краюшку хлеба.

Мы не спеша дошли до деревни, и я тут же увидела множество телег с запряженными лошадьми. Народ сновал между ними и что-то кричал, кто-то грузил мешки или продавал товар. Жизнь кипела. Бабуся сразу же направилась в начало каравана и обратилась к основному погонщику.

– Арсей, я привела внучку.

Тучный мужчина в красных шароварах и синей рубашке повернулся к нам и одарил меня веселым взглядом. Он был чуть выше меня и раз в пять шире. Щеки как у хомяка, но с очаровательными ямочками, приплюснутый нос с небольшой горбинкой и шикарные усы, завернутые вверх. Обаятельный мужчина.

– Ах какая красавица, – воскликнул он чистым голосом, явно не соответствующим его виду. Я улыбнулась на такую похвалу. – Она прям вылитая ты в молодости.

Надо же, они знакомы. Для меня это стало открытием.

– Арсей, ты её береги, – наставляла бабушка с некой тревогой в голосе. – Она у меня одна.

– Обижаешь, Марья. Буду беречь, как родную дочь. Она поедет в моей повозке, так что кидайте вещи туда.

Он указал на самую первую повозку с накинутым фиолетовым тентом. Я подошла к ней и, откинув полог, положила вещи с самого края. Осталось совсем чуть-чуть и мы тронемся в путь. Я уже мысленно прощалась с деревней, когда услышала противный голос Альени.

– А ты тут откуда? – она подошла с туго набитой сумкой, которая грозила разойтись по швам.

– Из леса, – огрызнулась я.

– Что ты тут забыла?

– В город еду, – как можно спокойнее ответила я.

– Зачем? – прищурилась она.

– Альени, оставь меня в покое, – попросила я, стараясь не послать её куда-нибудь, хотя в данном случае хотелось выдать пару нецензурных слов.

Она на секунду замолчала, огляделась и вновь заговорила.

– Я что, должна ехать с тобой в одном обозе? – в его голосе было столько удивления.

– Можешь не ехать, – пожала плечами я. – Тебя никто не заставляет.

– Только не говори, что ты собираешься поступать в школу! – гримаса полного презрения.

– Собираюсь.

– Что ты там забыла? – эта девица никак не желала отставать.

– То же, что и ты.

– Я готова поспорить, что ты не поступишь, – с желчью высказалась она.

– А ты? – в упор посмотрела на неё.

– Мой папа обо всем позаботился, – вздернула подбородок она. – Я в любом случае поступлю. Меня мамина сестра обучала, а она заканчивала магическую академию.

Я закатила глаза и промолчала. Это было выше моих сил. Мало того, что она пользуется своими привилегиями, так еще и хвастается этим. Нет, с каждым разом мне все труднее сдерживать свои эмоции при общении с ней. Порой мне хочется от всей души дать ей оплеуху. Если мы обе поступим в школу, то добром это не кончится.

Альени поняла, что я не собираюсь отвечать на её придирки, поэтому поджала губы и ушла. Я давно заметила, что если её игнорировать, то она сама от тебя отстает. Сейчас это был самый действенный способ. А тем временем бабуся закончила разговор с Арсеем и подошла ко мне.

– Викусь, я слышала, Альени тоже едет в школу.

– Ага, – пробубнила я.