– Красивый дом, – согласилась я, рассматривая сквозь просветы еловых лап старинное здание.

Дорожка повернула. Теперь я могла наслаждаться видом шикарного здания с колоннами в стиле позднего классицизма. Землю слегка припорошило снегом. Пышные ели выстроились вдоль фасада, словно солдаты на плацу. На небольшом партерном газоне перед расходящейся на две стороны лестницей, укрылась редким инеем нескончаемая стена лабиринта из кустарника.

Мы подъехали к крыльцу, и я вышла из машины. Евгений вытащил из багажника чемодан и поставил его рядом со мной, но ручку не отпускал.

– Спасибо, – поблагодарила я, потянувшись к поклаже.

Мужчина спрятал чемодан за спину:

– Предлагаю ужин в моей компании, – прищурившись, заявил молодой человек. – Завтра. Город покажу, прогуляемся.

Всем сердцем желала отказаться, и потому медлила с ответом, подбирая приемлемый вариант из штампованных фраз.

– Ты сегодня обживайся, а завтра в восемь… – взял на себя инициативу Женя.

Я мысленно выругалась, но вслух ввернула:

– Предпочла бы погулять здесь. В ресторан мне не хочется. Прошу, не сочти меня грубой, но хотелось бы обжиться до появления хозяина.

– Отказ принимается, – оборвал мою фразу тигр. – Предложение всё ещё в силе.

Я часто заморгала, но не от удивления, а от злости. Увы, но этот изъян, выдавал меня перед собеседниками с головой. Когда начинала моргать, братья сразу понимали, что я в ярости. Не то чтобы они сбавляли обороты в своих проделках или спорах со мной, но опасались моих дальнейших действий, ведь кошки-женщины очень изощрённые в отношении мести.

Хозяйский тон парня коробил меня. Нужно было что-то делать, и я растянула губы в улыбке. Не скажу что полегчало, но так могла держать себя в руках. Очень хотелось сказать «пару ласковых» Зеленоглазому.

– До завтра, Виола, – кинул фразу ликан Крюков, подался вперёд и чмокнул меня в щеку. – Пора за хозяином в столицу ехать. Дальше проводить не смогу.

Под моим пристальным, злым взглядом, Евгений обошел машину, раскрыл дверцу авто и подмигнув на прощанье, укатил восвояси.

А что я хотела? Что мне до комнаты чемодан донесут? Такова цена самостоятельности – терпи и выкручивайся, учись отшивать навязчивых тупоголовых оборотней. Братьев тут нет – сама, всё сама.

Я сиротливо осмотрелась и потянув чемодан за ручку, направилась к лестнице. Уже на крыльце, придя в себя, в сердцах плюнула и, схватив поклажу, толкнула массивную дубовую дверь. Вошла в дом.

Евгений сказал, что нам откроют – выходит, были ещё слуги или наёмные работники. Очень надеялась, что кто-то поможет мне: покажет комнату, накормит в конце концов!

Прямоугольный, просторный холл, встретил тусклым светом настенных бра, изящной, мраморной лестницей и тёмными, старинными картинами. В нишах спрятались диванчики и вазы с цветами.

Оставив чемодан, прогулялась по «пенатам», и присев на элегантный диван, тихо, но с чувством прошептала:

– С новосельем, Виола!

Поднялась, подошла к окну и раздвинула шторы. Свет угасающего дня пролился сквозь проём в пространство помещения розово-сумрачной дымкой.

– Добро пожаловать, – дельно заметил кто-то и я обернулась. – Увы, но пока приходится любоваться пейзажем через пыльные стёкла.

Наверху стояла молодая женщина с белыми, как снег волосами и кукольным лицом. На ней были надеты скромные прямые брюки, красная трикотажная кофточка и кожаный, чёрный жилет.

– Здравствуйте, – кивнула я. – Меня зовут Виола Нагорная. Меня нанял Валентин Игоревич на вакансию личного секретаря.

Пока я говорила, женщина вяло спускалась по лестнице, не сводя с меня заинтересованного взора. Поравнявшись со мной, она протянула руку, которую я тут же пожала.