По соседству с ними расположились суровые маги Земли.

Стоило задержать взгляд на эмблеме Каменной горы, как она начинала грозно трястись, и по ней сбегала настоящая лавина.

Ну а если на протяжении десяти секунд не отводить от горы взгляд, то она превращалась то в гранитный замок, то в каменные пирамиды.

Последний из стихийных факультетов был Воздушный.

От его символа – Сверкающий молниями ураган – так и веяло прохладой.

А стоило задержать на нём взгляд, как мощные порывы ветра пригоняли свинцовые тучи, внутри которых ворчал гром.

А вот дальше эмблемы шли поинтересней.

Раскрытая книга, светящаяся ярко-белым светом – если остановить на ней взгляд, то перед глазами пробегала целая череда картинок:

Исцеление болезней, благословение усталым целителем готовящихся к бою шеренг воинов, свет веры в глазах небритого мага.

Закрытая матовая книга, поглощающая свет – на эту эмблему смотреть было неприятно.

Она, казалось, вытягивает из смотрящего на неё силы, а сменяющие друг друга мраморные черепа, кружащиеся в замысловатом хороводе, вызывали тревогу и опаску.

Яркая радуга – при взгляде на эту эмблему на лице сама собой появлялась улыбка.

Ну а радуга превращалась в танец стихий, где огненный элементаль кружился под ручку с водным и воздушным, а земляной покачивался в обнимку со Светом и Тьмой.

И последний – Серый капюшон, скрывающий верхнюю часть лица – сколько ни всматривайся в темноту капюшона, видно было только волевой подбородок.

Но стоило отвести взгляд, как на периферийном зрении фигура в капюшоне прикладывала к губам палец, призывая к тишине.

Ректор тем временем убедился, что все студиозы его внимательно слушают и начал вещать.

– Дамы и господа! Академия не делает разницы между богатыми и бедными, знатными и безродными. Нам, – архимаг Ксандр обвёл рукой преподавательский стол, – без разницы, сколько вам лет и откуда вы!

Он взглянул, казалось, мне в глаза, и я уважительно покачал головой – оратор из ректора был первостатейный.

– Все, что нам важно – это искра таланта, горящая в сердце каждого из вас, – продолжил тем временем ректор. – Мы со своей стороны приложим все усилия для того, чтобы разжечь эту искру таланта в ровный огонь дара. Но только от вас зависит, будет ли этот огонёк еле тлеть или превратится в пожар знания и могущества!

Ректор дождался, пока стихнут аплодисменты, и продолжил:

– Ни для кого не секрет, что Сеть периодически создаёт задания, которые, по её разумению могут изменить наш мир к лучшему. Так вот, Академия магии не осталась в стороне. На данный момент нам доступно сто девяносто восемь открытых заданий! Как студиозам, так и преподавателям.

Ого! Зуб даю, Сеть вовсю готовится к Вторжению.

– И лично мы, – Ксандр посмотрел на своих коллег, – приложим все силы, чтобы максимально быстро и качественно выполнить все задания и ждём того же от вас! На благо Академии и на благо нашему миру!

Переждав очередной поток оваций, он продолжил:

– И одно из таких заданий вы видите прямо сейчас. До сегодняшнего дня первые два-три года обучения представляли собой мощный обширный фундамент стихийной магии.

На этом моменте я насторожился, поскольку никаких заданий перед собой не видел.

– Инициацию стихией студиозы проходили только тогда, когда ваш куратор, декан факультета и ректор Академии, то есть я, соглашались в верности сделанного юным магом выбора.

Ректор на секунду прервался, а я быстро прикинул про себя: учитывая, что Сеть заработала совсем недавно, такая подстраховка не выглядела чрезмерной.

– Сейчас же Сеть позволяет с практически стопроцентной точностью сделать этот выбор в самом начале обучения! Причем те из вас, – ректор посмотрел на старшекурсников, – кто уже достаточно долго двигается по выбранному пути, также приглашаются для участия в инициации.