И девушка одернула юбочку и поправила косички.

…Хорошая у меня жена. Только в кодовых фразах не особо разбирается…

Подписал. За русский язык и литературу – это святой долг каждого россиянина.

Тем более девочка явно читала Баркова или Алешковского. Вряд ли только Бианки или Паустовского. Хотя я не знаю – может, эти двое тоже отводили душу под другими псевдонимами.

Вот рок-музыкант знакомый все никак не мог раскрутиться как музыкант.

Но его спьяну написанная детская книжка про живую березовую почечку, которая полетела искать маму на зеленом листике, стала бестселлером. Два раза музыканта из петли вынимали…

Сейчас в психушке лечат, но, говорят, скоро выпустят.

Ресторанную еду в 18.45 доставил узбек на велосипеде с большими коробками, свисающими по обе стороны от заднего колеса. Этакая современная реинкарнация вьючного ослика.

На него кодовая фраза не подействовала каким-то секретным образом.

Он ухом даже не повел.

«Эти стринги вам малы. Давайте сниму с вас порчу и сомбреро».

Просто отдал коробки и попросил расписаться на листочке.

Странно, но чаевые не взял. Только испуганно отшатнулся, как будто бумажные деньги принесут ему порчу.

Когда выезжал из двора, из кармана выронил какой-то листок.

Именинник решил, что это что-то важное, и бросился догонять, но, конечно, за велосипедом не угнался, а кричать вслед как-то показалось несолидным.

Метров через пятьдесят бросил это безнадежное дело и остановился отдышаться.

С ним поравнялись две девочки лет 8—10, которые о чем-то спорили.

Давно не бегал, особенно немножко пьяным.

Дыхание сбилось, и пришлось постоять, восстановить дыхание.

Девочки остановились рядом – у одной расстегнулся сандалик.

Вторая гладила котенка, который уютно расположился у нее на предплечье.

– Маш, я тебе все сознаться не могла. Я с Петькой поцеловалась зачем-то.

Даже по спине нагнувшейся Марии стало видно, что ничего хорошего сейчас не будет.

Тем более, когда правой рукой она цепко схватила средних размеров камень.

Ее подруга ойкнула, всучила котенка Имениннику и дала деру в сторону кустов, показывая, что достаточно опытна в вопросах понимания полунамеков.

Маша, застегнув сандалик, рванула за ней в кусты, не разбирая дороги.

И если сначала Именинник готов был поставить доллар на Девочку номер один как стартовавшую первой, то теперь больше склонялся к той, которая прокладывала путь исключительно по прямой.

Через минуту шум погони стих, а котенок уснул в ладони, немножко обделавшись.

Именинник постоял, подождал. Потом походил туда-сюда немного.

Опять подождал-постоял.

Решил оставить записку со своим адресом на ближайшем камне.

Из кустов раздался девичий шепот – «его Каперс зовут. Любит сухарики и молоко. Извините, мне лучше бежать».

Треск соседних кустов подтвердил, что решение было правильным.

– Что же с тобой делать, Каперс? Ты перст судьбы, что ли?

Но за углом Именинник обнаружил ровесника этих девочек с целой коробкой котят.

И шесть девочек, две из которых уже сегодня видел.

Девочки стояли парами. Мальчуган выдавал каждой паре по котенку.

«Давай, сейчас ты меня догонять будешь, а то я об крапиву ногу сожгла. Ты же в колготках, а я нет.»

Каперс проснулся и лениво укусил за палец.

«Лучше буду звать тебя не Каперс, а Штопаный Антон» – подумал Именинник.

Пусть будет. Там разберемся. Зато мышей переловит.

А то дороговато их бампером разменивать.

Вот пусть для жены и будет зваться «Бампер». Но мы-то знаем твое настоящее имя.

Ну, вот и завел питомца.

Стало легче?

Не особо.

А когда питомец сработает?

В душе не ведаю.

Если что, передарю кому-нибудь.

Через кусты бегать, наверное, не разучился.