Карлик бросил откровенно боязливый взгляд в сторону острова, где Стражи воды осторожно устанавливали гроб на плот.

– В болезни я точно сомневаюсь, – серьезно заметил Эйз целительнице. – Но что послужило причиной такого её состояния, я бы знать хотел. Клэр? Как много это займет времени?

– Ну… – подруга сыщицы тоже посмотрела в сторону реки, будто пыталась с такого расстояния что-то определить по виду девушки в гробу. – Нужен ряд экспериментов. Это… Наверное, где-то неделя…

– Долго, – расстроился следователь.

–Не нужно, – сказала Истра. За время их препирательств и споров, она полностью пришла в себя. И вспомнила, что дар показал ей достаточно, чтобы установить все детали, необходимые Эйзу. – Я знаю, в чем причина. Это…

А вот как правильно все объяснить Истра ещё не придумала.

– Всё дело в яблоке, – выдала она.

– Отравление? – тут же заинтересовалась целительница.

Сыщица чуть пожала плечами. Она не знала, можно ли случившееся так назвать.

– Ого! – между тем новость явно ошеломила некроманта. – Ничего себе поела! Всегда знал, что это ваше здоровое питание до добра не доведет!

И он нехорошо покосился на разложенный и забытый подругами запас еды для пикника. Там были и яблоки. Мэтр шагнул подальше от фруктов.

Эйз смотрел только на Истру и спокойно ждал, что она ещё скажет.

– Я видела, – стала подробно рассказывать девушка. – Как она взяла яблоко в руку. Это было очень красивое яблоко. Красное, большое, чуть с желтизной, как золотые прожилки по кожуре. Взяла, надкусила, и когда проглотила… Она просто упала и заснула.

– Это не отравление, – нахмурилась Клэр. – Не бывает такой быстрой реакции. Можно было бы подумать на аллергию, но…

– Конечно, нет, – возразила ей Истра, сама прекрасно знавшая, как проявляется такой недуг. – То яблоко. Оно не обычное. Я чувствовала в нём магию. Даже в воспоминании. Нас же этому учили!

– Ага! – заявил некромант. – Так это просто проклятье! Неплохо!

И он тут же ловко нагнулся, схватил одно из яблок, что подруги приготовили для пикника. Мэтр откусил где-то с половину за раз и начал шумно жевать.

– Подожди, – Эйз немного хмурился, внимательно слушая свою помощницу. – Ты магию в яблоке почувствовала. Потому что умеешь это делать. Потому что сама обладаешь даром. И этому учат во всех классах Магической академии. Но девушка спокойно взяла яблоко и собиралась есть… Похоже, она не обладает способностями! И кстати, Истра, пожалуйста, если можно, чуть подробнее. Откуда она взяла фрукт? С какой-то тарелки? Или ей кто-то яблоко дал?

– Нет, – твёрдо заверила сыщица. – В тот момент точно никого рядом не было. Я почувствовала бы. Ведь я же улавливаю какие-то эмоции или просто чужое присутствие. Да и ясно было видно, что девушка на самом деле берёт яблоко с блюдца. С такого красивого. Тонкого. Синего с золотой каемкой.

– Блюдце? – следователь удивился. – Не из вазы? С тарелочки, где такое яблоко лежало только одно?

– Да… – Истру теперь почему-то это тоже насторожило. – На самом деле странно. Но в тот момент девушка не чувствовала опасности. Или удивления. Мне показалось, что она пребывала в каком-то таком… Деловом настроении. Будто впереди много дел, надо постараться… И тут всё это…

Сыщица поняла, что снова готова расплакаться. Так жалко эту незнакомку. У девушки, может, намечалось свидание, а тут такое! Неудачно яблочко попробовала.

– Вспомни, пожалуйста, – поторопился отвлечь её начальник. – Что-то ещё ты видела? Что было потом?

– Потом… – вот эта часть была самой для Истры неприятной. – Потом я только видела, что она уже там… В том склепе. Её туда принесли… И укладывали в гроб.