– Как думаешь: зачем? – покосился на палку Бессонов.

Старков пожал плечами.

– Вариантов – масса, от убийства из мести до…

– Только ради Бога, не намекай на маньяка! – умоляюще сложил на груди руки Бессонов. – Этого счастья нам только не хватало!

– Так ведь вам уже и так перепало.

Бессонов помрачнел ещё больше.

– Намекаешь на связь тех трупов с этим?

«Теми трупами» «отрабатывали» четыре тела девчонок в возрасте от 14 до 16 лет, которые были обнаружены в Кировском и Советском районах – по два в каждом.

– Не намекаю: думаю.

– Что за «те трупы»? – заинтересованно подключился Зарубин. – Почему я не в курсе?

– А почему ты должен быть в курсе? – мрачно покосился на него Бессонов, который, будучи сангвиником, явно не симпатизировал холерику Зарубину – почти на манер Вани Пасюка из фильма «Место встречи изменить нельзя»: «Дужэ вин швыдкый, як той хвейерверк!». – Это – наши покойники, а не городские. Мы сами их и «поднимали» – нам этот крест и нести.

– А какая связь между ними? – не отставал Зарубин.

– Да ну тебя! – раздражённо, как от назойливой мухи, отмахнулся от него Бессонов, отходя к своим «операм».

– Чего дуется?!

Зарубин и не подумал обижаться. В том числе, и за это Старкову, в отличие от Бессонова, нравился этот крепко сложенный, с явным северным загаром мужик. Всего за четыре месяца работы в городе Зарубин сумел «возвысить степь, не унижая горы»: стал своим и для простых «оперов», и для их начальников, никого не подсиживая – и никому не заглядывая в рот, не становясь ни на кого – и не опускаясь на колени.

– Я действительно не в курсе. Нет, я, конечно, слышал кое-что на оперативках, но город не подключали. Я и подумал, что это – рядовые «мокрухи», каких в Кировском, как и у вас в Октябрьском – как грязи. Какая связь?

Старков задумчиво выдул губы.

– На первый взгляд – никакой. Там, у всех четверых потерпевших вырезаны половые органы.

– Что ты говоришь?! – сокрушённо покачал головой Зарубин. – И ты думаешь, что это – одних рук дело?

– Похоже на то.

Заключение давал уже работающий с телом судмедэксперт. Спиной давал, даже не поворачиваясь лицом к сыскарям.

– Там и характер ампутации, и «манера письма», и причина смерти – все задушены удавкой – явно от одного товарища. Я сам и выезжал на те трупы, и вскрывал их – так, что можешь мне поверить, капитан…

– Причина смерти, говоришь…

Старков прищурил глаза, тщательно сканируя глазами шею трупа.

– Странгуляционная борозда – в наличии…

– Думаю, что и здесь смерть наступила от удушения удавкой, – согласно кивнул головой эксперт.

– А удавка?

Эксперт огляделся по сторонам и почти равнодушно пожал плечами.

– Мне не попадалась.

– Михалыч!

Старков приподнял над головой указательный палец правой руки, призывая к «соучастию» Бессонова.

– Твои орлы не находили удавки… или чего-нибудь похожего… верёвку, например?

Ограничившись полуоборотом, Бессонов отрицательно махнул головой. Старков вернулся глазами на эксперта, который заинтересованно крутил головой вокруг палки.

– Чего?

– Алексей Семёнович, можно извлечь эту палку?

– Валяй!

Эксперт двумя пальцами осторожно потянул за край палки. Старков и Зарубин дружно склонились над телом. Вытащив палку, всё ещё пребывая на корточках, Царьков приподнял её над головой. Вся нижняя часть дерева была в крови.

– В крови?

– А ты рассчитывал на сперму – и в таком же количестве? – буркнул Старков.

Эксперт провёл локтевым сгибом по лбу, пытаясь утереть пот.

– Да тут ещё ничего не ясно: было изнасилование, не было… Мазки из влагалища я, конечно, возьму, хотя…

Царьков с сомнением покрутил головой, а потом раздвинул большой и указательный палец правой руки и с расстояния условно измерил длину кровавого следа на палке.