– Это другое! ты – девушка!

– Можно только без лекции про «часики тикают»?

– Можно, но меня беспокоит, что ты думаешь только о работе. Карьера, это прекрасно, но и о себе не стоит забывать. Ты сбежала от меня в свою квартиру, чтобы я не «выносила тебе мозг», но дома я хотя бы была спокойна, что ты нормально питаешься.

– Я б не назвала это «карьерой», конечно. Но не переживай, я нормально питаюсь (вспомнила, что ничего не ела с утра). И я не забываю про себя, иногда даже хожу в бассейн. Но пока у меня нет парня, которого бы я хотела видеть рядом с собой и тем более знакомить его с тобой. Обещаю, как только он появится, ты узнаешь об этом первой. Сейчас приедет Джон и у тебя будет куча времени слушать про его личную жизнь и приключения, он отлично справляется за нас обоих!

– Энн, ты неисправима.

– Все мама, пока, надо бежать. Я заеду вечером.

Она вернулась в кабинет. Ник стоял у окна.

– Ты не понимаешь – цедил он в трубку, – эти выскочки только под ногами будут мешаться, толку от них ноль. Мне не нужна их "помощь", от Энн и то больше пользы.

Энн громко поставила бутылку на стол. Ник повернулся, удивленно подняв бровь.

– Ясно. – закончил разговор Ник, положил трубку и почти кинул телефон на стол.

– Спасибо. – сухо поблагодарил шеф.

– Не за что! – буркнула Энн. – Что-то случилось? – больше из вежливости спросила она.

– Да, к концу недели у нас будет "прибавление", мы долго топчемся на одном месте и нам присылают "подмогу" из дружественной организации.

– Из первого отдела?

– Да. – он осушил половину бутылки залпом. Все знали, как он ненавидит любые вмешательства в свои дела. А приезд сотрудника первого отдела означал, что помимо нового человека нам будет обеспечено пристальное внимание высшего руководства.

– Тяжёлый вечер? – спросила Энн, кивнув на стопку папок на столе Ника.

– Последние две недели тяжёлые. – отрезал Ник и пошёл к доске. Минуту внимательно смотрел на все схемы, стрелки, фото мест, перечитывал все записи… Вдруг увидел фото парня, которого Энн прикрепила сегодня утром

– Откуда он здесь?

Глава 2. Появление Брауни.

Ник вопросительно посмотрел на девушку, вертя фото парня в руке.

– Я нашла его на полу у доски и решила, что он упал с этого места.

– Допустим. – Ник еще раз смотрит на парня, как будто пытается что-то вспомнить. – Ладно, пусть пока повисит, возможно, вчера я сам его повесил, может появилась идея … плохо помню вчерашний вечер.

Плохо помнит вечер? Судя по кружкам, пил только кофе… И долго.... Может потом продолжил с алкоголем и в "компании музы", так Ник называл свои разовые связи. Мог и на работу потом вернуться, конечно. Странно, что тут не уснул. С принципами Ника про отношения Энн была согласна в чем-то… Хотя у нее был пример отца и его друзей, кто совмещал работу в полиции и личную жизнь, но они не вели такие сложные дела, как Ник… «Ой, пусть делает, что хочет. Взрослый мужик, не хочет отношений, не хочет семью – не мое дело.» И все же эти его музы…., почему-то ее раздражали. Тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, Энн занялась документами.

Вскоре Ник уехал на встречу с возможными свидетелями, взяв с собой Ральфа. До обеда их точно не будет, а то и до вечера. Энн подошла к доске.

– Итак, господа следователи, чем «Брауни» может вам помочь?

Идея «подрабатывать» Брауни (домовой) появилась полгода назад, когда надежда на повышение или перевод разбилась об очередной отказ Ника подписать рекомендации, а вишенкой на торте стал полет пепельницы.

Тогда Энн убежала к Мэри в архив. Мэри работала в Управлении с первых курсов института, всегда веселая, открытая и улыбчивая блондинка. Она никогда не могла отказаться от сладкого, и об этом знало все управление. Только ленивый не приносил ей шоколадку или маленький тортик. Девизом Мэри было «Любой кипишь, кроме голодовки». Ее можно было назвать пышкой, то полнота ей очень шла, фигура «песочные часы» с округлыми формами, казалась Энн максимально женственной.