Та девица, которую хватал верзила, сориентировалась и побежала след в след за ним. Так что, когда кукла повернулась, её за его огромной тушей видно не было и она спокойно могла отдышаться полной грудью.

На следующем этапе эту хитрость заметили уже многие и применили такую же тактику. Вслед за Петечкиным бежал какой-то жилистый Таджик, повторяя его движения. Но, когда музыка закончилась, Александр споткнулся и стал падать. Таджик инстинктивно схватил того за подол куртки. Саша боялся пошевелиться, чтобы не нарушить равновесие. Но чувствовал, что куртка стала трещать по швам, грозя лопнуть и обронить своего обладателя. А ещё ему очень захотелось испустить газы, но тогда его точно отпустит не согласный с таким его поступком сзадистоящий.

К счастью, музыка снова заиграла и именно в этот момент раздался то ли треск порванной куртки, то ли чего-то ещё. Оба кубарем упали на землю в разные стороны. Александр помог подняться своему спасителю и они снова ринулись к финишу. Оставались секунды на табло цифровых часов, как и считаные метры до победы.

С последней секундой оба пересекли красную черту и упали, распластавшись на полу, судорожно хватая воздух задыхающимися лёгкими. Несмотря на свою превосходную физическую подготовку, Петечкин чувствовал себя вымотанным. Чего уж говорить о других участниках марафона.

– Фуф! А кто испортил воздух?

Сзади послышалась пулемётная трель. Косили всех, кто не успел, даже уже и тех, кто замер неподвижно.

* * *

В Спальный Зал возвращались понурые, удручённые событиями игроки. Они разбрелись по своим шконкам. Постельные принадлежности выбывших были уже убраны и их койки зияли пустотой пружинной сетки, это было напоминанием о потере незнакомых, но чем-то родных по обстоятельствам людей.

Сверху, откуда-то с потолка стал опускаться большой стеклянный шар. Тяжёлый голос объявил:

– Итак, Вас осталось Сто Восемьдесят Четыре игрока. Выбыло почти половина. Точнее, Сто Восемьдесят Один человек. Это дало возможность пополнить казну выигрыша как раз на Сто Восемьдесят Один миллион рублей. Вы готовы играть дальше или желаете остановить игру?

Никто не понял вопроса. Все молчали в недоумении.

– Хорошо, молчание – знак согласия. С каждым проигравшим казна будет увеличиваться на то количество миллионов рублей, сколько будет выбывших. Приз получат победители. Или один человек, если других не останется.

С потолка в шар стали сыпаться банкноты в пачках разного достоинства, видимо, для эффекта. Количество недостижимого богатства радовало глаз и игроки понемногу стали расслабляться.

Ночное покрывало тьмы накрыло их всех с отключением в зале света. Послышались кряхтенья, пыхтенья и другие характерные звуки. На фоне этого неестественным показался хруст чипсов.

"Интересно, это насколько надо быть их фанатом, чтобы не только пронести сюда с собой, но и пробежаться с ними под дулом пулемёта?"

Лёгкий бриз Приключений то колыхал пятую точку, свербя в ней жаждой к действиям, то загонял в пятки сердце, требующее там политического убежища от воспалённого мозга.

Руслан не имел ни малейшего плана действий, как всегда, полагаясь на русское Авось. И Авось его не подвело и в этот раз.

Все Пончики уже разбрелись, в комнате остались только ХотДоги и Бургеры. Один ретивый ХотДог подскочил к нему шипя:

– Почему ты не у себя в каюте, Шестьдесят Девятый ?

На что получил затрещину от Бургера, показавшего ему на большущий плакат "Переговоры в рабочей зоне запрещены".

"Вот же, млин! Никогда меня ещё еда так не вдаряла в голову. Тем более из фастфуда. И, ведь не ответишь!"