А еще дельфины нередко сопровождают бога веселья Диониса и богиню любви Афродиту. Ну и, разумеется, состоят в свите бога морей Посейдона. Посейдон считался покровителем лошадей и скачек, поэтому на греческих ипподромах устанавливали фигурки дельфинов, чтобы лишний раз попросить удачи у повелителя океанов.

Еще одна древнегреческая легенда рассказывает об искусном певце и музыканте Арионе, который возвращался домой на корабле после победы на певческом турнире. Жадные моряки, узнав, что Арион везет большой выигрыш, решили погубить его и завладеть деньгами. Они хотели бросить его в море, но певец попросил разрешения поиграть напоследок на своей кифаре. Моряки разрешили, и, когда Арион заиграл, к кораблю приплыла большая стая дельфинов, чтобы послушать искусного исполнителя. После прощального концерта моряки бросили Ариона за борт. Но он не погиб. Дельфины подхватили его и благополучно доставили на берег.

Певец и музыкант Арион на дельфине

Среди легенд Древнего Рима есть история о дружбе мальчика и дельфина. Мальчик каждый день должен был ходить в школу и обратно по берегу моря. Он подзывал к себе дельфина, которого звал Симо, что значит «Курноска». Симо подплывал к берегу, мальчик садился на него верхом, и дельфин отвозил мальчика утром в школу, а вечером обратно. Однажды разыгралась буря, поднялись большие волны, мальчик упал с дельфина и захлебнулся. Дельфин привез своего мертвого друга на берег и не стал возвращаться в море. Он остался на суше и погиб от тоски по нему.

Л. Лоренцетто. Мертвый мальчик на дельфине

Сюжет этой легенды отражен в мраморной скульптуре, которую можно увидеть в Государственном Эрмитаже. Она называется «Мертвый мальчик на дельфине». Ее сделал ученик Рафаэля, итальянский скульптор Лоренцо Лоренцетто в XVI веке. Если приглядеться, то на теле дельфина можно увидеть мраморную чешую. В XVI веке скульпторы еще не знали, что дельфин – не рыба и на его теле не может быть чешуи.

Дельфины настолько удивительные создания, что даже в наши дни вокруг них складываются легенды и мифы. Недавно в Интернете появилось сенсационное сообщение о том, что группа исследователей из Мельбурнского университета (Австралия) под руководством доктора Лесли Хаскервэя установила, что 250 тысяч лет назад дельфины были… людьми! К такому выводу ученые пришли после сравнения генов дельфина и человека. Оказывается, дельфины, а не человекообразные обезьяны, наши самые близкие родственники в мире животных. Четверть миллиона лет назад у дельфинов были руки и ноги и они жили на суше. В море же наши сородичи оказались, когда древний материк Атлантида погрузился на дно океана. Люди, населявшие эту землю, – атланты – стали дельфинами.

Изображение Ариона на вазе. Древняя Греция

Дельфины и Дионис. Древняя Греция

Эта история вызвала большой интерес у интернетного сообщества. Ее многократно цитировали, переводили на разные языки и переносили с сайта на сайт. Конечно, все это казалось маловероятным, но ведь информация исходила от биологов. Как тут не поверить!

Однако все же придется развенчать этот чудесный миф. Во-первых, палеонтологам уже давно известно, что предки китов и дельфинов покинули сушу не 250 тысяч, а 70 миллионов лет назад. В то время на Земле еще не было никаких человекообразных существ. Кроме того, дельфин отличается от человека не только тем, что у него плавники и хвост вместо рук и ног. Весь организм морского млекопитающего устроен совершенно иначе. Такие огромные изменения никак не могли произойти с человеком за столь короткий, с точки зрения биологической эволюции, срок.