Я вижу ее намерение, вижу, как она явно не довольна моим безупречным ответом, и я начинаю замечать шевеление ее пальцев. Она посылает в меня руну, которую я не могу разобрать. На этот раз защищаться становится труднее, ведь я не представляю силы, с которой в меня летит ее намерение.

Придерживая щит, я пригибаюсь к полу и перекатываюсь вправо, ближе к Гильаду и подальше от руны. Последняя отскакивает от половой доски, оставляя черный след, словно от огненного шара. Я в ужасе смотрю на это место, когда взгляд Цезонии уже близок к безумию. Она снова чертит что-то в воздухе, и я не успеваю отреагировать, как меня с сопровождающим покалывающим чувством окутывает, будто одеялом, чужая магия.

Я вижу суровый и взбешенный взгляд Цезонии. Она смотрит куда-то поверх меня. Я делаю шаг назад, и чуть ли не врезаюсь спиной в грудь Гильада. Мой щит окончательно падает, когда учитель придерживает меня за плечи.

– Ты помог ей, – она выплевывает эти слова, будто только что не пыталась меня испепелить, или что там она хотела сделать последней руной.

– Расценивай это как помощь тебе, – пожимает плечами Гильад, и я чувствую его дыхание у себя на затылке, отчего по спине, рукам и плечам пробегают мурашки. – Она в твоем рете. Было бы плохо собирать ее по частям.

Режущая руна. Святой Авадхани, она могла измельчить меня, если бы не защита Гильада.

Цезония даже бровью не поводит:

– Да ладно, это просто тренировка, я бы не стала ее ранить по-настоящему сильно.

– И все же ты допустила ошибку.

Она вопросительно смотрит на Гильада, который обходит меня и встает между нами. Он тянется рукой к ее подбородку, поднимая ее лицо, заглядывая глубже в глаза. Укол в моем теле становится ощутимее.

– Ты отвлеклась, позволяя себе бесконтрольно выпускать магию. Если бы Лоредена умела защищаться лучше, ты бы уже выдохлась, тогда как у нее хватило бы сил нанести ответный удар.

Он отпускает ее подбородок и проходит обратно к рядам.

– А ты, – он смотрит на меня, и все внутри переворачивается, – поработай над концентрацией. Руна защита в движении. У тебя есть потенциал.

Я лишь киваю, не произнося ни слова с момента выхода на импровизированную арену. Поработать над концентрацией. Держать ее во время движения.

Все еще в шоке я сажусь обратно рядом с Ракель.

– Ты как?

– Нормально, – тихо отвечаю я на ее беспокойный тон.

– Хорошо, что у нашего учителя такая отличная реакция, – Ракель неодобрительно смотрит на присаживающуюся Цезонию. – А она даже не думала жалеть тебя.

– Возможно, это и правильно. Вряд ли враг будет мне содействовать, – я оправдываю ее, не в силах выкинуть из головы мысль, что Гильад меня защитил. То, как он это сделал… Как стоял сзади меня, окутывая своей магией… Как я почувствовала себя в безопасности там, рядом с ним, на глазах у всего кворета…

– Возможно, – Ракель нехотя соглашается со мной, – но я не стала бы ей доверять после этого.

Я неопределенно мотаю головой, погруженная совершенно в другое. Мое тело до сих пор приятно покалывает. До конца занятия я не могу отказать себе в искушении поглядывать на его сильные руки, на его плечи и его глаза.