Я киваю ему и улыбаюсь. Прошло два года с тех пор как я видела Арика в последний раз. Мы переписывались и делились новостями друг с другом, но его командировки никогда не проходили в Дельте.

– Оливия не прошла, – я сглатываю, вспоминая ее крик боли, и холодные глаза и тон моей матери.

– В курсе. И все знают, что сделала ты, – он всматривается в мое лицо. – Готов поспорить, с таким рвением ты все же выберешь Тельерру.

– Ты сам знаешь, мы практически ничего не решаем. Магия сама ведет нас.

Говоря это, я имею в виду, что на самом деле мы можем пойти против ее воли, но никому это на самом деле не нужно. Сила раскрывается в полную мощь только тогда, когда ты находишься на своем месте. Просто глупо перечить ей.

– Знаю. Но, учитывая твое положение, – он слегка заминается, упоминая моих родителей, – мне кажется, у тебя все же выбора больше, чем у других.

Я отмахиваюсь от его слов, как до этого в диалоге с Оливией:

– Давай не будем.

– Как скажешь, – он слегка улыбается, потрепав меня по волосам. – Они идут. Я к себе. И, Лоредена, – он немного наклоняется, чтобы слышала его только я, – удачи.

Реликты оживленно занимают стулья. В проходе появляются мои мать, отец и отец Хендрика. Все встают. Рекс и его приближенные проходят и присаживаются во главе стола. Мы тоже садимся. В помещении становится неестественно тихо. Рекс говорит первой:

– Я поздравляю вас с благословением Макх и прохождением Вехайлы. В ваших руках, реликты, судьба будущего Навема.

Гиря ответственности в моем желудке дает о себе знать.

– Многие из вас уже знают, что ждет вас в этом будущем, – продолжает моя мать. – Однако я бы хотела обратить внимание на некоторые изменения в вашем обучении.

И вот это уже не гиря, а настоящий балласт.

– Вам давалось ровно шесть месяцев на то, чтобы определиться со своим назначением вдали от ваших родных домов, а затем следовали два года обучения непосредственно в выбранном месте, – рекс оглядывает сидящих перед ней. – Мы хотим отследить динамику и выявить положительные стороны увеличения срока службы для будущих тельерцев и орандцев. – Она переводит взгляд на моего отца, моноса.

– Да, чем лучше вы погрузитесь в культуру воспитания военной выучки друг друга, тем слаженней в будущем будет работать система, – произносит отец.

– И поэтому, – продолжает за ним отец Хендрика, – мы взяли на себя ответственность увеличить срок вашего определения ровно в два раза.

Да что вы.

Я буквально кожей чувствую возмущение, исходящее от каждого реликта.

– Мы с радостью выслушаем ваше официальное обращение, – глаза матери устремляются ровно вперед, и я точно знаю: она отвергнет любое прошение.

– Когда мы сможем снова увидеться с семьей? – голос подает девушка с голубыми волосами, заплетенными в два колоска.

– Вам будут даны по шесть месяцев на обучение в каждой из академий. После прохождения обоих этапов, вы получите увольнительную на три дня.

– Три дня для всех, даже если мы будем учиться в Тельерре, а наша семья, допустим, в Хаде? – темноволосый парень с каплей растерянности смотрит на мою мать, которой, по всей видимости, очень не нравится его вопрос.

– Правила едины для каждого из вас.

Комната снова погружается в тишину. Я замечаю какие-то бумаги в руках у рекса.

– Итак, – она держит перед собой два листа. – Вижу, вы уже познакомились с вестигиямя, Риммоном Ферштом и Ариком Оранди. В моих руках сейчас списки с именами и фамилиями для отправления на обучение. Имейте в виду, с сегодняшнего дня вы не имеете права покидать крепость академии без соответствующего приказа. Считайте, что на следующий год ваши кураторы – это ваши родители, а реликты, состоящие в ваших ретах и кворетах на ступенях – ваши братья и сестры.