Но не похожи ли изнурительные условия двух последних этапов тренировок на лагерь в стиле Junction Boys? Тренировки не направлены на то, чтобы подтолкнуть вас к провалу; они призваны подготовить вас к потенциальной реальности, с которой вы можете столкнуться. Тренировки SERE основаны на концепции прививки от стресса. Если мы "привьем" человека к экстремальному стрессу, он сможет лучше с ним справиться. Первый шаг заключается не в том, чтобы бросить человека в пучину экстремального стресса, а в том, чтобы научить его навыкам, необходимым для преодоления ситуации. Без обучения этим навыкам вторая часть – помещение человека в сложную обстановку для отработки этих навыков – бесполезна. Ключ к прививке от стресса, однако, подобен настоящей вакцине: вы не хотите, чтобы она была настолько мощной, чтобы перегрузить систему.

SERE была только началом. Во второй половине двадцатого века военные поняли, что заставлять людей делать сложные вещи недостаточно. Лагеря для военнослужащих в стиле Беара Брайанта были отличными сортировщиками, но плохими учителями. В 1989 году в Военной академии США появился Центр повышения эффективности, в котором курсантов обучали постановке целей, позитивному самоощущению и управлению стрессом. Вскоре после этого в каждом роде войск появились программы по тренировке психических навыков, в результате чего появилось около десятка программ, направленных на повышение психической силы и устойчивости. По состоянию на 2018 год армия США является крупнейшим работодателем спортивных психологов в стране.

В 2014 году корпорации RAND было поручено ответить на важный вопрос: "Делают ли ВВС все возможное, чтобы подготовить летчиков к успешной службе в стрессовых условиях?" При оценке почти дюжины методов подготовки солдат к стрессу, который им придется испытать, на первом месте в списке рекомендаций стояли два пункта. Во-первых, акцент на основных навыках, которые помогают в работе, включая уверенность в себе, постановку целей, контроль внимания, контроль возбуждения, образное мышление, разговор с самим собой, отделение и основы умственных навыков. Во-вторых, необходимо обеспечить овладение этими навыками до воздействия стрессовых условий. Другими словами, сначала нужно научить навыку. Даже знаменитые "морские котики" признали это различие, когда в начале 2000-х годов внедрили классный этап, предназначенный для обучения кандидатов тому, как "контролировать свои психологические показатели и учиться максимально использовать навыки психической стойкости".

Исследования и практика однозначны. Прививка от стресса не сработает, если вы не приобретете навыки, позволяющие ориентироваться в той обстановке, с которой вам предстоит столкнуться. Как сказал мне спортивный психолог Брайан Зулегер: "Говорить людям, что нужно расслабиться, не получится, если вы не научите их, как на самом деле расслабляться". То же самое относится и к психической силе. Исторически сложилось так, что для развития стойкости нужно было сделать что-то физически сложное, и тогда шансы на успех были бы пятьдесят на пятьдесят. Вы должны научить навыку, прежде чем его применять". Бросать людей на глубину не получится, если их не научить основам плавания.

Давайте продолжим аналогию с вакциной. Что произойдет, если вы не сделаете себе прививку от конкретного стресса, с которым вы столкнетесь? Если, как в случае с ежегодной вакциной от гриппа, врачи и ученые выберут не те вирусы гриппа и введут в вакцину штамм, который обеспечит лишь частичный иммунитет против гриппа этого года, вам не повезет? Вы обречены тяжело заболеть и, возможно, умереть? Конечно, нет. У вас есть запасной вариант: ваша иммунная система. Здоровая и крепкая иммунная система может бороться со многими циркулирующими вирусами, о которых она не имеет ни малейшего представления, ни иммунитета к ним. Наша иммунная система обладает как общей реакцией на любого чужеродного захватчика, так и адаптивной реакцией специализированных клеток, нацеленных на борьбу с патогенами. Адаптивный ответ лучше защищает от конкретного вируса, но общий ответ обеспечивает последнюю линию обороны на случай чрезвычайной ситуации. В рамках этих двух реакций существует множество методов борьбы со всем, что попадает в наш организм, даже если мы никогда не видели этого раньше.