Повисла гнетущая пауза, нарушаемая лишь тихими перешёптываниями. Лиза вдруг почувствовала в своей спине нож, который воткнула её родная мать. Она не верила, что самый близкий человек мог её так сильно подставить и унизить перед всеми. Это выходило за рамки разумного.

– Инга Валерьевна… – попыталась возразить она, но Инга её перебила:

– Я всё сказала! Это будет уроком для всех: учитесь оставлять свои личные проблемы за пределами работы.

Отойдя от шока, вытерев уже бесполезные слёзы и стиснув зубы, Лиза решительно настроилась постоять за свою честь. Ей надоели бесконечные оскорбления и унижения со стороны Таисии и других девушек, которых она пригрела возле себя. Поэтому Лиза решительно заявила:

– Снимайте меня с соревнований, Инга Валерьевна. Победа мне всё равно не светит, с каким бы партнёром я ни выступила. Не хочу тратить зря ваше время.

С этими словами Лиза быстро проскользнула в раздевалку и через пару минут полностью одетая выбежала на улицу. Инге пришлось приложить максимум усилий, чтобы держать лицо в такой непредвиденной ситуации. Она была уверена, что дочь, как всегда, подчинится ей, но ошиблась. Она задела гордость Лизы, о чём успела неоднократно пожалеть. И теперь Инга лишилась своей главной мечты, которую хотела воплотить в дочери…

***

Из магазина одежды Лиза уже вышла в новой пышной юбке чёрного цвета, на десять сантиметров выше колена, и в заправленной в неё футболке. Осталось только дождаться вечера, и она встретится с Сергеем. Ей уже не нужна была победа, она отказалась от участия. Ей нужен был человек, понимающий её и готовый помочь.

К шести часам вечера она подъехала на такси к его дому и неуверенно нажала на кнопку звонка. Сергей открыл почти сразу, и по его взгляду Лиза поняла, что увидеть её он не ожидал. Помня его первое условия, девушка робко произнесла:

– Привет. Я всю ночь думала над твоимпредложением. Ты научишь меня танцевать так, как это делают профессионалы?

Сергей довольно улыбнулся и закусил губу, заметив, что на девушке уже не длинная женская юбка, а короткая, которая слегка выглядывает из-под пуховика, открывая вид на стройные спортивные ноги.

– Проходи…

– Я был уверен, что ты не придёшь, – Сергей помог Лизе снять верхнюю одежду.

– Я выгляжу настолько безнадёжной?

– Я бы так не сказал. Просто, услышав мои строгие условия, я думал, что ты испугаешься.

– Я не боюсь строгости, – вздохнула Лиза. – Я живу в ней всю свою осознанную жизнь.

– Как это?

– Мама. Добрым тренером и ласковым родителем её трудно назвать, – горько усмехнулась.

Сергей задумчиво на неё посмотрел:

– Могу я задать вопрос?

Лиза вошла в танцевальный зал, мягко ступила на паркет и стала рассматривать свой новый образ в зеркале: короткая юбка действительно смотрелась на ней иначе, чем длинная. Она открывала вид на её длинные стройные ноги, и Лиза видела, что она на самом деле выглядит привлекательно.

– Вот видишь, как одежда может кардинально изменить внешность? – она поймала в отражении взгляд Сергея и смутилась: он смотрел на неё не как тренер, а как мужчина.

– Какой вопрос ты хотел мне задать?

– Ты сама захотела заниматься танцами?

– Мама стала тренировать меня с самого детства.

– И ты этого хотела? Тебе нравилось?

– Так было нужно, – Лиза пожала плечами. – Мама воспитывала меня одна, и ей было удобно, чтобы я всегда была при ней.

Сергей продолжал восхищённо смотреть на Лизу:

– Она прекрасно научила тебя танцевать.

Лиза ухмыльнулась:

– Если бы это было так, меня сейчас здесь не было бы.

– То, чему мне тебя нужно будет научить, является не столь сложным, как тебе кажется. У тебя безупречная техника.