О таком увеличенном сердце часто говорят как об «атлетическом сердце». Это обычно означает, что оно больше и сильнее, чем сердце обычного человека, но не то, что оно ненормальное или нездоровое. Как правило, сердце спортсмена намного лучше приспособлено к жизни, чем сердце не спортсмена. Экстремальные нагрузки в случае человека, который не развил свое сердце, могут привести к перенапряжению этого органа. Помните, что при беге на длинные дистанции и других видах легкой атлетики именно сердце несет на себе большую часть нагрузки. Не следует пытаться делать такие усилия без предварительной подготовки к ним, необходимо постепенно приучать организм и особенно сердце, к дополнительному объему работы. Все это особенно относится к мужчинам старше пятидесяти лет, когда в течение значительной части своей жизни они пренебрегали выполнением физических упражнений.

Сердце никогда полностью не отдыхает. Оно работает каждую минуту своей жизни, но бездеятельная жизнь означает сравнительный отдых для сердца, по сравнению с требованиями энергичной мышечной работы или выполнения физических упражнений. Когда человек в течение многих лет не делает ничего более напряженного, кроме как одеваться, питаться и ходить обычной походкой по городу, его сердце находится как бы в отпуске, если речь идет о каких-либо напряженных нагрузках. Энергичная мышечная работа, предпринятая в таком случае, будет иметь достаточное количество вредного воздействия на мышцы. Она может сделать их жесткими и болезненными, но это не имеет особого значения. И в то же время – это может серьезно повлиять на состояние сердца.

Я подробно останавливаюсь на этом моменте, потому что это чрезвычайно важно. Энтузиазм – это прекраснейшая вещь в мире, но когда человек берется за программу необычных физических упражнений, этот энтузиазм может завести его слишком далеко. Любой план физической подготовки, который вы можете подготовить для себя, должен быть составлен таким образом, чтобы постепенно увеличивать количество выполняемых физических упражнений. Не заходите слишком далеко в первый день. Не повторяйте упражнения слишком много раз. Начинайте с более легких движений и оставьте более сложные на более поздний период.

В связи с необходимостью избегать нагрузки на сердце, упражнения часто рекомендуется выполнять в положении лежа. Сам факт лежания имеет немедленный эффект отдыха сердца по физиологическим причинам.

Сердце человека, как и его позвоночник, испытывает большую нагрузку, чем сердце любых других животных, поскольку человек находится в вертикальном положении.

Как вы знаете, сердце – это просто мышечный насос. В горизонтальном положении, подобном тому, которое является привычным для низших форм животного мира, сердце просто перекачивает кровь по артериям и венам. Но человек принимает горизонтальное положение только в положении лежа. При возвращении в вертикальное положение сердцу необходимо заставить кровь подниматься вверх на несколько футов (примечание переводчика: 1 фунт=30 сантиметров) на всю высоту тела. В артериях должно быть такое давление на кровь, чтобы заставить кровь в венах собираться и двигаться от ног вверх по всему пути обратно к сердцу. Человеческое сердце, следовательно, выполняет гораздо большую работу чем у собаки, аллигатора или льва.

Когда сердце перекачивает столб крови от ног до сердца, то в тот момент, когда человек ложится, эта центральная насосная станция отдыхает. Также есть определенная степень отдыха для сердца, когда человек сидит.

Есть одно очень спокойное и освежающее положение тела, которое дорого сердцам всех людей, хотя оно и не одобряется их лучшими половинами. Это очень приятная, хотя и неэстетичная поза – сидеть на стуле, положив ноги на стол или парту. В конце концов, возражение против этой позы несколько условны. Не существует вопроса о комфорте, который она дает, а есть физиологические причины для такого отдыха. Эта поза дает отдых сердцу, а также обеспечивает особенно хорошие условия для дренажа крови в венах ног. В положении стоя эти вены переполнены кровью, которая движется вверх против силы тяжести, испытывают значительное напряжение. Это напряжение немедленно снимается, когда ноги приподнимаются вверх так, что вены легко дренируются под действием той же силы тяжести. Это особенно важно в случае тех людей, которые страдают от варикозного расширения вен, Как это ни просто, но нет другой меры, которая так быстро принесет облегчение.