Искусственные субстраты – заменители почв, освобождают от хлопот, связанных с заготовкой компонентов при создании землесмесей для посадки и перевалки растений, уменьшают потребление воды, удобрений.
Одним из искусственных субстратов является гидрогель – «экопочва». Это новая и привлекательная среда для растений, которая позволяет отказаться от традиционной земли и частого полива. Гранулы гидрогеля нетоксичны и безвредны для окружающей среды и могут впитывать воду и питательные вещества, превышающие их объем в 200 раз, имеют очень низкий уровень испарения. После впитывания воды и питательных веществ гранулы приобретают вид красивых кристаллов и становятся мягкими, позволяя корням растений проникать вовнутрь и между гранулами для питания растений. Гранулы обеспечивают оптимальный воздушный и водный режимы. Полив осуществляется один раз в 2–3 недели, в зависимости от влажности в помещении.
Инертные минеральные материалы и продукты обжига глин также широко используются в комнатном цветоводстве.
Вермикулит – вторичный минерал, образующийся в результате гидротермической обработки слюды. Это легкий минеральный материал, безвредный, термо– и огнестойкий, не подверженный плесени, с низкой теплопроводностью.
Внесенный в почву, вермикулит улучшает ее структуру и условия жизнедеятельности растений, повышает эффективность внесения удобрений. В сухом вермикулите в течение длительного времени можно хранить посадочный материал луковичных и клубнелуковичных растений.
Перлит также является минеральным инертным материалом, применяемым в цветоводстве при черенковании растений. Воздуха в нем содержится в 6,6, а влаги – в 4,5 раза больше, чем в песке. Кроме того, перлит содержит нерастворимые соединения, которые частично используются растениями как источник минерального питания. Некоторые виды суккулентов и кактусов, зачеренкованные в перлите, быстрее и обильнее образуют корни.
Керамзит – продукт специального обжига глины. Изготавливается в виде округлых или слегка удлиненных конкреций различного размера – от 30 до 3–5 мм. В цветоводстве используют чаще всего керамзит мелких фракций – от 10 до 3 мм.
Удобрения
При выращивании комнатных растений без внесения удобрений наблюдается снижение их декоративных качеств (мельчают листья, светлеет их окраска, уменьшается количество бутонов и т. п.).
В комнатном цветоводстве применяют органические и минеральные удобрения.
Органические удобрения
К этой группе удобрений относится навоз (коровий, конский, птичий, свиной), кровяная, костная и роговая мука, роговые стружки. Они содержат необходимые для роста и развития растений питательные вещества – азот, фосфор, калий, известь и микроэлементы. Все органические удобрения богаты разнообразной микрофлорой, усиливающей биологические процессы в почве.
Навоз в свежем виде применяют в основном при культивировании грунтовых цветочных растений. В условиях закрытого грунта применяют чаще всего раствор сброженного коровьего навоза (коровяк) для подкормок различньк видов тропических и субтропических растений.
Коровяк готовят таким образом: кадку (ведро, банку) заполняют на 1/3 свежим навозом, заливают его на 2/3 водой, перемешивают, прикрывают крышкой и оставляют до следующего дня. В течение последующих 3–4 дней содержимое ежедневно перемешивают до начала брожения, которое легко определить по появлению пузырьков на поверхности жидкости в кадке. Брожение прекращается примерно через неделю (при температуре 20–22 °C), пузырьки исчезают, твердые части оседают на дно, окраска раствора светлеет. Это свидетельство того, что раствор готов к употреблению. Обычно его разводят водой в соотношении 1:10 для жестколистных видов и 1:15 для таких растений, как бромелиевые, орхидные, ароидные, бегонии, геснериевые и др.