Их с Наташей задачей было добывать информацию из окружения жертвы или предполагаемого преступника, незаметно внедрившись в их жизнь на правах всего лишь добровольных помощниц, не обладающих ни юридическим образованием, ни какими-либо профессиональными навыками.

Кем только им не приходилось представляться, какие только истории они не придумывали, чтобы войти в дом нужного человека, познакомиться со свидетелем, расположить к себе и собрать необходимую информацию. И всякий раз, когда Жене приходилось играть какую-то роль (а она была, по ее мнению, начисто лишена артистических способностей), она страшно нервничала и думала, что вот это точно провал, что ее сейчас разоблачат и выставят за дверь…

Разные случались истории, однажды одна нервная свидетельница даже вывалила им на голову свекольный салат, чтобы отвязались…

Ребров с Журавлевым быстро управились с обедом и уехали, тепло распрощавшись с подругами.

Женя сразу же схватилась за голову. Она запаниковала. Впрочем, как всегда.

– Вот понятия не имею, как к ней подъехать, на какой козе, – призналась она Наташе.

– Ты всегда так говоришь. Во-первых, успокойся и остынь. Можешь заказать себе мороженое. Ты прямо вся горишь, вон как раскраснелась. На тебя Паша действует как-то странно. Вместо того чтобы просто радоваться его присутствию и получать удовольствие, ты нервничаешь. Зачем? У вас сейчас самое начало отношений, вы испытываете друг к другу страсть и никак не можете ее утолить по причине того, что ты трусиха и боишься мужа…

– Наташа, если бы провокаторам давали медали, то тебе достался бы точно орден, – проговорила Женя с кислым видом.

– Вот это самое чувство, когда смотришь на него и представляешь себя с ним наедине, оно уже само по себе удовольствие, которое дано не всем… Ты влюблена, у тебя кровь бурлит, когда ты думаешь о нем или видишь его, когда мечтаешь. Ты не можешь уснуть, потому что не знаешь, как у вас все сложится, и ты сама меняешься, и все вокруг тебя меняется, тебе хочется побыть одной, подумать над своей жизнью, и ты в эту пору своей жизни очень уязвима. А еще ты склонна совершать необдуманные поступки.

– Какие, например? – нахмурилась Женя, хотя и без того знала ответ. – Ты про развод с Борисом?

– Хорошо, что ты это понимаешь. Женя, запомни: никакого развода, поняла! Борис – идеальный муж. Может, тебе с ним и сложновато, зато за ним ты точно как за каменной стеной. Повторяю тебе уже в который раз: живи спокойно и постарайся получать как можно больше удовольствия от этой жизни. Заботься о ребенке, веди хозяйство, благо помощников у тебя полно, занимайся любимым делом, веди расследования, почаще перемещайся в пространстве, встречайся с Павлом и ни о чем, слышишь, не переживай! Пусть все идет как идет. И не забывай время от времени покупать себе красивые платья, белье…

– Наташа, думаю, тебе тоже пора заказать мороженое… Ты сама-то, случаем, не влюбилась в Павла?

– Я? – Наташа захлопала своими длинными ресницами. – Вот еще! Чего выдумала! Да разве бы я посмела?

– Как будто бы влюбляться – это контролируемый процесс?

– Женя, прошу тебя, не надо… Павел – твой, и точка! У меня есть Петр, которого я просто обожаю, потому что такого доброго и милого человека не сыскать на всем белом свете! К тому же в моем сердце где-то очень глубоко по-прежнему живет Льдов. И хотя мы с ним не виделись сто лет, все равно я время от времени думаю о нем, вспоминаю… И знаешь, у меня к нему такое сложное чувство, что я до сих пор так и не поняла, люблю я его или нет. И главное, любит ли он меня.

– Конечно, любит. Тебя невозможно не любить. К тому же вспомни, как он нуждался в тебе, как и дня не мог без тебя прожить.