А едва не сдающийся полуэльф добрался до капитана самого дредноута (чтоб его прослабило на неделю!), майор Рардер, выстланный шрамами и сединой по обветренному лицу могучий старец в черном свитере арамидных пластов по рукавам и плечам и штанах карго множества карманов с минимальными знаками отличия, соответствующих должности, поинтересовался, пристально глядя в живой глаз Сеерина:

– А откуда, собственно, такое желание, ведь за прошлую службу в тактико-диверсионном техническом подразделении у тебя не было прошений о прохождении курса пилотирования Б.П.П.

Ярко освещённый кабинет с деревянной мебелью, сокрывший металлик стен панелями, имитирующими дуб, и кучей картин с изображениями древнего мира, полного жизни. Небольшая циновка с посапывающим белоснежным барсом – генетическим клоном вымершего животного.

– Всегда мечтал попробовать! – включив дурака, честно, не моргнув глазом и не дёрнув линзой, заявил ему декер, уж никак не считая возможным поделиться тем, что опыт пилотирования у него есть, на не совсем легально позаимствованном из засекреченного объекта лансере.

– Знаешь, за что я так люблю службу во внешних разведывательных силах? – сказал майор, поднявшись из-за большого стола трех дисплеев, заваленного печатными отчётами и инфопланшетами.

– Не могу знать, майор! – будто снова оказавшись в учебке, гаркнул, вытянувшись по струнке, Сеерин, уже предвкушая, как с подачи офицера забирается в кабину.

– За то, – положил ему руку на плечо Рардер, ободряюще улыбнувшись, как может только старший по званию, – Что здесь, на свежем воздухе, мечтается гораздо лучше! Мечтай на здоровье!

Полуэльф тем мигом понял, что испытывает гриб на гидропонной ферме, когда на него наступают. А злобный хохот Сильраиры в подкорке сознания еще больше рассадил больную мозоль.

– Ты назначен командиром взвода технической разведки и на боевые платформы можешь даже не зыркать! – продолжил тем временем свою вдохновенную речь майор. – Я легко наберу с полсотни пилотов, а вот справного декера твоей специализации да с боевым опытом полевого оперативника – навряд ли! Свободен!

«Ну ничего, скоро буду обкатывать какую захочу!» – с наглой правотой младенца сказал себе декер, отходя от цеха с лансерами, старательно не глядя на снопы искр под визг шлифовальных машинок.

Забежав по пути в мастерские, он с превеликим трудом отыскал Анджелу в беспросветном техническом лабиринте. Тернистый путь пролегал средь стеллажей с запчастями всех мастей, подвешенных на кронштейны, частью разобранных, андроидов-пехотинцев и множества легких винтовых да репульсионных дронов. Даже не активированные угловатые роботы, сокрывшие гением конструкторов приводы и механизмы частыми сочленениями бронированных элементов корпусов, выглядели устрашающе. Сеерин пробираясь меж них даже взглотнул, будто ощутив, как на него палятся визоры этих автономных марионеток смерти, по четыре на каждом продолговатом головном модуле двух коммуникационных шипов антенн. Камень преткновения всех банд и криминальных элементов родного Серарсеваля, ужас декеров. Неподвластные взлому пехотинцы, в отличие от прочей вспомогательной робототехники, были объединены единой сетью постоянно самопереписывающейся кодировки на определённой частоте, подконтрольной правительственному искину, бинарному родичу Сильраиры.

Рыжая, пламени на зависть, робототехник, свои многогранные умения еще недавно скрывавшая должностью бармена в клубе банды «Некроз», в спущенном до бёдер комбинезоне завязанных на манер ремня рукавов и черной майке, наконец добравшаяся до ранее вожделенной начинки, восседала, коптя сигаретой, за добротным монтажным столом-верстаком с кучей широкодиагональных экранов, заваленном инструментом и запчастями. Слева от неё замерев деактивацией застыла экранированная сборочная станция множества манипуляторов. Девушка в окружении бессчётной аппаратуры, высунув усердием кончик языка, используя под пепельницу всё окружающее пространство, вглядывалась через призмы бинокулярных очков в лишённый внешних элементов головной модуль андроида, изредка залезая в хитросплетение микросхем и чипов жалом микропаяльника. Толстый шлейф, идущий от системного блока персональной станции, был подключен к затылочной части модуля в разъём под поднятой крышкой, а оптические линзы визора валялись чуть в стороне.