Дрейк коварно улыбнулся:

– Что бы ты ни говорила, но твой настрой мне нравится.

– Что-то у тебя слишком игривое настроение, тебе не кажется? – она усмехнулась, доставая бинты.

– Наверное, рад тебя видеть, – он снял футболку.

Лорел оценивающе наблюдала за ним. Дрейк был стройным, с широкими плечами и подкаченными руками. Лорел подошла к нему. Он оказался на порядок выше нее. Без каблуков она доходила Дрейку до носа. Девушка вдруг обратила внимание, что она в носках, так как сняла обувь перед ритуалом.

Дрейк боролся с желанием обнять Лорел и уравнять их положение в одежде. Но он решил не смущать девушку, только что вернувшуюся из ада.

Лорел приложила руку к ожогу, идеально повторяющему контуры ее ладони.

– Так странно… Сильно болит?

– Приятного мало. Не волнуйся, до свадьбы пройдет.

– Ну кто знает, вдруг ты назавтра женишься.

– Я сомневаюсь, что найдется такая безумная. Лорел… – он закрыл глаза и медленно вздохнул, борясь с бурей нахлынувших соблазнов. – Давай перевязывай, а я, пожалуй, присяду. – Он улыбнулся и опустился на землю, придумывая про себя стихи о памятнике за терпение.

Лорел пропитала мазью марлю и приложила к его плечу.

– Дрейк… Что означает эта татуировка?

– Ну… В гражданскую войну ее все темные делали. Знак Бога тьмы. Вроде как мы чувствовали свое единение друг с другом и с темной энергией через нее. А теперь это как клеймо… Понимаешь?

Она пожала плечами.

– Это часть твоей жизни. И напоминание о том, что такое тьма. Относись к этому как к жизненному уроку…

– Это только ты относишься так философски. Знаешь, когда ты и так чувствуешь себя на дне, а еще и люди на тебя смотрят, как на последнего прокаженного подонка, видя это клеймо, то жить как-то совсем паршиво. И пытаться относиться к себе проще не так уж просто. Извини за тавтологию.

– А свести ее не пробовал?

– Это же магический символ. Как ты его сведешь? Пробовал, конечно. Только до крови все ободрал, а эта чертовщина так и осталась.

– Мне жаль, – она забинтовала плечо и начала разбинтовывать руку. – Люди могут быть очень жестокими.

– Да нет, это вполне естественное отношение. Это ты неестественно добрая. Как ты вообще живешь в этом злом мирке?

Лорел улыбнулась немного грустно.

– Не весь мир такой. Мир красочный, наполненный оттенками, звуками, жизнью, красотой. Я верю, что в мире все пребывает в гармонии. И стараюсь тоже нести гармонию.

– Ты привносишь в мир нечто большее, – он улыбнулся. – Почему ты тогда так хотела, чтоб я был с вами в команде?

– Я… Мне показалось, что ты в отчаянии. И мне очень хотелось хоть как-то помочь тебе увидеть в жизни не только плохое. Я была права?

– В тот день я думал, что если моя жизнь не изменится, то я вернусь домой и повешусь. Может, я бы так и сделал. Лорел… Давай не будем об этом. Это тяжелая тема.

– Хорошо. Но если захочешь, я всегда готова тебя выслушать, – она вернулась к перевязке. – Боже мой… Зеркало явно победило в схватке!

– Не правда. Зеркалу больше досталось.

Она промыла раны и перевязала его руку.

– Ну вот, готово, – Лорел зевнула. – Давай спать…

– Да, пожалуй, можно, – он прилег на мох. – Хорошо ты придумала, мягенько.

– Можно я надену твою футболку? Видеть эту кофту не могу больше. Вся эта одежда напоминает мне ад.

– Да, конечно. Надевай. Она чистая, – Дрейк снова глубоко вздохнул.

– Наверное, зайду за дерево переоденусь, – Лорел сняла его плащ и окинула взглядом деревья.

– Бога ради, Лорел. Ты знаешь, сколько там всякой опасности? Не хватало еще, чтоб тебя похитил лесной демон какой-нибудь. Не стесняйся. Если хочешь, я закрою глаза.

– Так уж и закроешь? – съязвила она. – Ну ладно. Ты прав, – она повернулась к нему спиной и начала снимать кофту.