Дрейк взял из ее рук чашку, но вдруг поставил ее на прилавок и обнял старушку:

– Прости… Я пойду. Рад был увидеть, – он снова взял с прилавка свой отвар, – занесу тебе чашку вечерком.

Дрейк развернулся и поспешно вышел.

Дверь закрылась. Прозвенел дверной колокольчик. Такой привычный звук. Улыбка сошла с лица Агаты. Она долго смотрела вслед Дрейку, решаясь на что-то. Но после покачала головой:

– Великий свет… Арнелла, помоги ему…

Дрейк стоял в своей комнате и щелкал пальцами, творя магию. Энергия, походившая на черную дымку, окутывала его, облачая в разные вариации одежды, которые только были в его гардеробе.

На левом плече, похожий на татуировку, был выведен черный магический знак дракона.

– К черту, – Дрейк остановил свой выбор на черных джинсах и белой рубашке. Он снова надел на себя тонкий черный галстук, небрежно завязав его на шее. «Пора».

Он взял плащ и пошел на улицу к такси, ожидающему его у дома.

Улица уже не показалась ему такой приятной, как утром. В воздухе ощущалась враждебность. Палящее солнце светило так, будто желало сжечь Дрейка. Сжечь весь мир к дьяволу! Воздух стал сухой и неприятный. Даже со стороны леса донесся звук, показавшийся Дрейку похожим на стон.

Дорога до школы оказалась слишком долгой. Таксист назойливо лез с разговорами и не умолкал. Когда машина пролетала мимо леса, Дрейк вдруг заметил нечто странное. Он прильнул к окну, чтобы рассмотреть получше – в лесу, у самого края обрыва стояла девочка. Маленькая, лет восьми.

Дрейк обернулся на водителя:

– Стой!

Таксист от неожиданности вздрогнул и, сбавляя скорость, бросил недоуменный взгляд в зеркало заднего вида на Дрейка.

Дрейк снова оглянулся на девочку, но на месте, где она стояла секундой ранее, никого не оказалось. Только небольшое дерево с длинными черными листьями покачивалось на ветру. Повисла неловкая пауза. Таксист явно не понимал, что происходит.

– Тут останавливаться запрещено… Кольцо. Подальше на дороге будут отстроенные «карманы безопасности» для остановки.

– Уже не нужно. Поехали, – сухо ответил Дрейк и откинулся в кресле, думая: «Я схожу с ума. Права была бабка насчет предчувствий. Интересно, что это все значило?..»

Наконец, такси подлетело к школьной парковке. Дрейк вышел и застыл на месте. Его захлестнула волна воспоминаний. Все та же ограда с каменными крылатыми волками на столбах, те же дорожки. Арка у парадного входа, торжественно провозглашающая: «Школа Фридриха Лоуренса».

Дрейк медленно пошел. Он остановился и погладил выбоину на каменной стене школы. Ее так и не заделали после нападения во время гражданской войны. Он сделал шаг и снова остановился у дверей, повернулся, рассматривая все до мелочей. Парадный вход был увешан праздничными ленточками, приветствующими молодое поколение, идущее в школу в первый раз. Когда-то и он пришел сюда, будучи маленьким, это место показалось ему похожим на сказку. Но шел год за годом. Сказка меркла, теряла свои торжественные краски, окрашиваясь в серость реальности, в которой жил Дрейк, и, наконец, совсем потеряла цвет.

– Дрейк! Неужели это ты? – вдруг раздался за его спиной приятный голос.

К нему подошла девушка в красивом изумрудном платье, элегантно сидящем на безупречной фигуре. Белая пышная шевелюра доходила девушке до поясницы. В волосы была вплетена изумрудная лента. Ее голубые добрые глаза смотрели на Дрейка.

– Привет, Лорел. Нет, что ты, – он усмехнулся, – это не я!

Дрейка снова охватило безумное чувство тревоги. «Как во сне, – пронеслось в его голове, – первая, кого я тут увидел, это она. И снова эти статуи крылатых волков».