– Добрый вечер, Стюарт. Мы с Викторией уже познакомились и даже подружились. – с лукавой улыбкой ответила Кэтрин.

Помогая Вики присесть, Стюарт наклонился к ней,  и чуть слышно, чтобы было слышно только ей, сказал:

– Ты меня не перестаешь сегодня удивлять.

Вики  не  подала вида, что её взволновало сказанное. Ей представили единственного незнакомого за этим столом мужчину, как друга мистера Томпсона – Дарена Бейли. Он  оказался адвокатом, с отменным аппетитом, то и дело нахваливавшим подаваемые блюда. В этом Вики была с ним  солидарна, и они нашли много общих тем для разговора, рассуждая о достоинствах тех или иных блюд. Как ни странно, но в этой компании людей, она чувствовала себя очень даже неплохо. Ей нравилось быть «девушкой» Стюарта, все было так естественно и непринужденно.

Спустя пару часов зал начал редеть, группы людей то выходили из зала, то возвращались. В  один такой момент, когда за столом оказалось свободное место, к  ним подсел Виктор Красински, и начал довольно бесцеремонно расспрашивать об их со Стюартом отношениях.

Вопросы сыпались один за другим и, только из вежливости, Вики отшучивалась общими фразами.

Как они познакомились, когда это случилось, какие у них планы. От этой болтовни первым решил уйти мистер Брандмауэр, он извинился и встал из-за стола и направился к выходу. Мистер Красински все не унимался и задал очередной вопрос. И тут даже королевское терпение Вики пришло к концу, и она сказала:

– Где Вы работайте, мистер Красински? Вы точно не репортер  из светской хроники?

От неожиданности Виктор подавился и стал еще краснее, чем раньше, что вызвало приступ неудержимого хохота среди присутствующих.

– Извините, мне нужно выйти. – обратилась Вики к присутствующим и повернувшись к Стюарту, добавила, – Милый, дай ключи от машины, мне нужно кое-что взять.

Выходя из-за стола, она краем уха  услышала, как Кэтрин Томпсон сказала:

– Ну, хоть кто-то осадил тебя, Виктор. Она мне определенно нравится, тебе повезло, Стюарт.

Что ответил на это Стюарт и мистер Красински, она уже не слышала. Вики отправилась на поиски Филла Брандмауэра, намереваясь вручить ему, купленную специально для него книгу. Спустившись вниз, Вики осмотрелась и увидела его у стойки администратора.

– Мистер Брандмауэр, можно Вас на минутку?

– Можно просто Филл. Вы тоже устали от болтовни Виктора?

– Да, пожалуй слишком болтливый и любопытный человек. – сказала Вики. – У меня для Вас есть подарок, он в машине, Вы меня не проводите?

– Подарок? Вы серьезно? По какому поводу? – говорил он на ходу, открывая для нее входную дверь?

– Пойдемте. Сейчас увидите.

На улице было уже темно, но  возле ресторана и вокруг парковки горело множество фонарей, так что видимость была отличная. Подойдя к машине, Вики открыла заднюю дверь, достала пакет с книгой и протянула его мистеру Брандмауэру.

– Я увидела ее в любимом книжном магазине и не смогла удержаться от покупки.

Мистер Брандмауэр встал под фонарь, достал из пакета книгу и засмеялся.

– Ух, ты!

– Смотрите, обложка будто с «Охотника» срисована и название соответствующее. Вам нравится?

– Мне книг с юности никто не дарил. Спасибо. – в его голосе было столько теплоты. Он посмотрел Вики прямо в глаза. – Вы мне очень нравитесь, Вики, Вы мне напоминаете мою дочь, с которой  я в силу разных обстоятельств, очень редко общаюсь. Если Вам когда-нибудь будет нужна помощь, совет, свободный столик, в конце концов, звоните мне без стеснения.

Он достал из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул ей.

– Договорились?  – спросил он.

Вики была поражена и лишь кивнула в ответ.