– И где ваш тетрарх? – Пора переходить на их термины. Видимо, послом Саарита Баал Терона величали только на Земле. К этому моменту от количества выброшенного в кровь адреналина меня трясло и подбрасывало вверх. (Однажды я по глупости выпила десять чашек кофе за день. Эффект был приблизительно такой же.) Успокоительное больше не действовало. Я слегка шипела сквозь зубы, как гадюка, а всё потому, что челюсть свело судорогой, и она почти не слушалась меня. Как и взгляд. Я очень старалась сфокусировать его на предводителе отряда. Без этих титанических усилий глаза начинали самопроизвольно бегать по сторонам, пытаясь добыть для растерянного мозга максимум информации, из которой он смог бы хоть что-то понять.

Воин, а иначе его трудно было окрестить, выпрямился и повторно предложил мне руку. Я схватила её так крепко, что он удивленно приподнял одну бровь. На самом деле мне нужно было вцепиться во что-то твёрдое, потому что тело всё больше тряслось и отказывалось подчиняться. Ничего, потерпит. Я мотнула головой. Мы в полном молчании двинулись на поиски странного предводителя айнов.

Парни сказали, что отбытие корабля произойдет через час. У меня есть только час, чтобы убедить его в своей полной непригодности для любых целей, какие бы он ни придумал.

Мы шли по коридорам корабля около двадцати минут. Время неумолимо тикало, но вместе с тем помогло справиться с бешеным количеством адреналина в крови. Поднимаясь на лифте на верхнюю палубу, я, наконец, обратила внимание на своего поводыря. Он бросал взгляды на свою руку, которая так и была захвачена в плен моей железной хваткой, и уголки его губ странно подрагивали. Смейся-смейся. Плевать мне на твоё чувство юмора, мне всего лишь нужен был какой-то якорь в уплывающем из-под ног мире. И казалось, что этому военному удалось передать мне часть своей внутренней силы. Я немного успокоилась и почувствовала легкий всплеск благодарности. Пройдя по роскошным коридорам, устеленным мягкими коврами, мы, наконец, остановились напротив самой дальней двери. Мой «якорь» открыл её свободной рукой:

– Тетрарх, ваша гостья…

– Не сейчас. – Раздалось из недр каюты.

– Нет, сейчас. – Я отцепилась от несчастного оставив на его коже белые следы своей пятёрни, и вошла без приглашения. Когда дверь закрывалась, я успела обернутся. Черноволосый всё ещё смотрел на свою руку. Странный тип. Господи, да они все тут странные, как в сюрреалистическом сне.

Кабинет местного военачальника был под стать главной зале, в которой я была в прошлое посещение. Всё какое-то бежевое, искрящееся и наполненное его непомерным эго. Любитель космической роскоши стоял, скрестив руки и изучал голографические данные. От его фигуры расходились мощные вибрации силы, которые заполняли все пространство вокруг. Несмотря на то, что я находилась на другом конце кабинета, мне казалось, что его фигура возвышается надо мной, словно бы он стоял совсем рядом.

– Добро пожаловать в свой новый дом на ближайшие пол года. – Он постарался сказать это вежливо, в уголках глаз притаились смешливые морщинки. Обычно эта черта лица крайне располагала меня к себя при знакомстве с новыми людьми. Но не в этот раз. Мне все время казалось, что так он пытается скрыть своё раздражение.

Я промолчала, кусок подсыхающей грязи с моих походных ботинок шмякнулся на его роскошный белый ковер. Ещё час назад я шла по мокрым от ночного тумана альпийским тропам, собрав на рифленую подошву, килограмм пять глины. Глаза тетрарха сузились. А я мстительно ухмыльнулась.

– Одумайтесь, посол. У вас есть всего полчаса, чтобы отправить меня на Землю!