– Так, ничего мы исправлять не будем! – я решила расставить все точки над “и”, – я ни к каким отношениям не готова и вообще вы мне не нравитесь, как мужчина.

Ох, разве так на работу устраиваются?! Сейчас выгонит меня взашей!

Но как ни странно Гарик только еще шире заулыбался.

– Зачем я? У меня знаешь сколько брат-сват есть. Найдем тебе пару!

– Час от часу не легче, – восклицаю я, – не надо никого мне искать! Я сама.

– Сама так сама, не волнуйся, вот скушай шоколадку, – говорит мне как ребенку непробиваемый Гарик.

И у меня почему-то пропадает желание злится на него, так он искренне улыбается и так заботливо разворачивает мне шоколадку.

– Ну как? – спрашивает Гарик.

– Вкусно, – говорю я, с набитым ртом, – спасибо.

– Вот, а работать будешь? Не обижу, мамой клянусь!

– Буду, – смеюсь я.

Валя

– Мам, мы решили принять папино предложение и поехать к нему на новогодние праздники, – сообщают мне дети за два дня до нового года.

– Что ж, это разумное решение, – киваю я, – хватит уже дуться на папу, как дети малые, съездите, познакомьтесь с его женщиной, развлекитесь.

– Да уж, мы развлечемся, папа будет доволен! – дети хитро переглядываются.

Это меня настораживает, дети явно что-то задумали и Кукушкин с его Тамарой в опасности, впрочем, это уже их проблемы. Игорь уже неделю окучивает детей, зазывает к себе на новый год, обещает горы подарков и моря развлечений. Ну у него сейчас есть на это деньги, пусть хоть что-то сделает.

– Так, давайте только без пакостей, – предупреждаю детей, но понимаю что это бесполезно.

– Что ты, мам, какие пакости?! – смотрят на меня кристально честными глазами, ага, так я и поверила, – мы будем вести себя как ангелочки.

– Ладно, собирайтесь уже… – устало говорю я.

– А как же ты? Одна? Если тебе будет скучно, скажи, мы не поедем, – беспокоится дочь.

– Да, мам, мы не хотим тебя оставлять одну, – поддакивает Лешка.

– Да что вы? Мне скучно не будет, я тридцать первого работаю, приду только к двенадцати, президента послушаю и спать завалюсь. Хоть высплюсь по-человечески, – говорю я.

– Правда? – недоверчиво спрашивают дети.

– Правда – правда, – киваю я, – езжайте, обо мне не беспокойтесь. Ко мне тетя Лена придет, нам скучно не будет. Да и готовить не нужно, отдохну.

– Ну ладно, – дети весело побежали собираться, а я смахнула слезинку.

Конечно мне будет безумно скучно без них, конечно, я буду тосковать и плакать, потому что никогда не отмечала новый год одна, потому что готовить для своей семьи на этот волшебный праздник для меня всегда было в радость. Только детям не нужно этого знать, пусть развлекаются.

Со мной у них никакого праздника не будет, ждать меня с работы весь день, а потом получить скромные подарки. В этом месяце я смогла закрыть ипотеку и на подарки осталось не очень много денег, а про стол я вообще молчу. Холодца наварю накануне, да селедку под шубой сделаю, вот и весь стол.

– Так, чтобы шарфы и шапки надевали, завтракали и обедали вовремя, – даю я последние наставления детям, потому что Кукушкину бесполезно говорить, он все забудет.

– Да, мам, поняли! – они нетерпеливо топчутся на пороге, – все мы пошли, если тебе будет скучно, звони, мы сразу приедем.

– Хорошо, мои родные, отдохните хорошенько! – я провожаю детей и остаюсь одна, в звенящей тишине квартиры.

Сразу же наваливается тоска и я решаю немного прогуляться. Я брожу по людным улицам, стараясь слиться с толпой, делаю вид, что выбираю подарки и продукты к праздничному столу. Теперь я понимаю значение выражения “одиночество в толпе” в полной мере.

Ноги сами приносят меня в дорогущий элитный магазин, где головка сыра стоит как моя месячная зарплата. Я с интересом разглядываю диковинные фрукты и читаю экзотические названия на этикетках, когда что-то с силой толкает меня прямо на искусно выложенную витрину, я лечу вытянув руки вперед и мягко приземляюсь на рассыпанные по полу карамболу, рамбутан и фейхоа.