Это незаслуженный удар в больное место. Наклонившись, Глим коснулся меня плечом вместо извинения. Я не обиделась. У каждого свои мотивы, причины и цели, и не мне судить. Обида всего лишь чувство, еще одно, от которого я избавилась.

– Что ж… тогда будем готовиться к сезону, – вздохнул Глим.

– Будешь со мной танцевать? Делать мне прически?

Смех Глима был слишком громким, даже грубым, но от его звучания стало теплее. И светлее, несмотря на поздний вечер.

– Я тебе такую гульку на голове накручу, что женихи в обморок попадают! Кстати… – Глим постучал пальцем по моей сумке, в которой лежали собранные Летицией документы. – Давай-ка посмотрим, кого тебе выбрали в женихи!

Я не успела увернуться. Распахнув сумку, Глим вытащил список приглашенных на королевский сезон. Я напряглась, готовясь к грядущей буре.

Голос Глима был на удивление спокойным.

– Обнадежь-ка меня, Тай… скажи, что это не список участников сезона?

Я молча смотрела на дождь, ожидая продолжения.

– Потому что если это список участников сезона, то я не позволю тебе участвовать в испытаниях. Слышишь меня? Не позволю! – Его голос разгонялся, набирал силу и ярость. Скалясь, Глим тряхнул меня за плечи. – В этом списке лъэрды запределья! В последние годы король не пускал лъэрдов на испытания, да и раньше если пускал, то только одного. А в этом году их трое! – Выругавшись, Глим ступил под дождь, не замечая, как вода течет по лицу, по волосам, за шиворот. – У короля должны быть весомые причины пустить лъэрдов в столицу. Они владеют землями запределья, но это не делает их благородными людьми. Они вырвали эту власть зубами. Либо они сами, либо их предки были сосланы в запределье за совершенные преступления. Они приедут на сезон только ради испытаний…

– Как и я!

Глим смотрел на меня с осуждением, почти с презрением.

– Нет, Тай! Ты наказываешь себя за прошлое, а они борются за будущее, за выживание в запределье. Там нет светлой силы, а без нее жизнь становится кошмаром, и все поглощает мгла. Лъэрды будут бороться до конца и затопчут тебя по пути.

– Если мы не знаем, в чем суть испытаний, то как можем сравнивать участников?!

– Уже давно никто не выигрывал. В последний раз это случилось шесть лет назад, и тогда выиграл лъэрд запределья. И пятнадцать лет назад это тоже был лъэрд, и двадцать. Тебе это о чем-то говорит?! – Глим опустился передо мной на колени, прямо в густую грязь под ступеньками. – Тай, детка, одумайся! Я хоть и пытался тебя отговорить, но не возражал против этой затеи, но только потому, что в последние годы король не позволял лъэрдам приезжать на сезон. У меня и мысли не было, что в этом году приедут трое.

– Если испытания будут слишком тяжелыми, я выйду из игры. Любой может прекратить участие и выйти из храма.

Глим провел ладонью по мокрым волосам и выругался. От его злого, резкого голоса горчило во рту.

– Против тебя выступят лъэрды запределья, беспринципные и безжалостные завоеватели. Столичные съэры подчиняются королевскому кодексу чести, а лъэрды просто избавятся от тебя, чтобы не болталась под ногами. И уж точно не позволят выиграть.

Именно поэтому я и не собиралась показывать Глиму список приглашенных. Знала, что его реакция будет бурной.

– Ты встречал кого-нибудь из лъэрдов?

Глим покачал головой.

– Нет, но, когда был на войне, наслушался о них всякого. Они сражались со мглой с другой стороны границы, пытаясь очистить свои земли. Невозможно жить в запределье, не впитав мглу. Лъэрды и есть мгла.

Нарисованная им картина была настолько яркой и страшной, что я задержала дыхание, пытаясь усмирить тревогу. Мгла, страшная магическая сила, пожирающая все живое, то и дело пытается пробиться в пограничье, а в запределье с ней воюют каждый день.