ПЛАН:

1. Поговорить с Альфом.

Рано утром приехал Егор, а с ним прикатила выглядящая не очень надёжной фура с белым деревянным коробом на ржавом полуприцепе.

– Какие люди! Неужели тут не было транспорта получше? – спросил я, попутно обнимая друга.

– Привет. Я его хорошо упаковали. Ну – рассказывай!

Пока я вводил Егора в курс дела, мы успели выгрузить Тепсус в главный корпус исследовательского центра. Невыспавшиеся учёные стали подходить и глазеть. Вскоре ко мне подошла Лара.

– Так вот она какая, надежда человечества! Ну молодец! – толкнула она меня в плечо, а затем подскочила к устройству. – Это что? – спросила она, указывая на верхнюю полусферу, которую мы ласково называем головкой.

Другие учёные подошли послушать.

– Над дизайном бы я немного поработал, – задумчиво произнёс Архитектор. – Но, круто!

Я подошёл к Тепсусу.

– В квадратном основании располагается вся электроника, вот тут провод, он подключается к суперкомпьютерам и передаёт энергию… – я обошёл Тепсус по периметру. – Ну и, собственно, головка. К ней подключаются шлемы и преобразователи.

– А какое одновременное количество человек можно подключить к нему? – Спросил кто-то.

– Мы добивались результата в 6 одновременных пользователей, но Егор, мой друг, – я подозвал его поближе. – Должен был его доработать. Можете задать ему любые интересующие вас вопросы, а мне нужно поговорить с Альфом. После чего я расскажу вам наш план действий.

***

– Вчера нам не удалось пообщаться, но я рад наконец с вами познакомиться! – Альф протянул мне руку. – О чём хотели поговорить?

Невысокий рыжеволосый мужчина средних лет с горбинкой на носу чем-то напомнил мне героя одноименного сериала.

Мы устроились на удобных пуфиках чуть в отдалении от остальной группы и очень содержательно поговорили. Главное, что меня интересовало: где рациональнее всего разместить первых колонистов.

Альф чётко обозначил наилучший вариант: Пещеры первых. Это, предположительно, система пещер карстового или эрозионного типа, находящаяся под поверхностью Марса.

Далее я узнал про результаты предыдущих миссий по освоению Марса: Hope и Interest. Hope была проведена в 2027 году, через три года после падения Фобоса на поверхность Марса. Богатый углеродными соединениями спутник упал вблизи к ледяной шапке, расположенной на южном полюсе планеты. Упал, предположительно, из-за столкновения с кометой и смещения с орбиты. Его падение вызвало нагрев шапок, высвобождение больших объёмов воды, которая впоследствии замёрзла, и углекислого газа, что, по словам Альфа, немного “укрепило” атмосферу.

Марсоход Hope 1 приземлился рядом с упавшим Фобосом и взял образцы его остатков, а Hope 2 взял образцы льда на изучение. В целом миссия стала большим прыжком в изучении терраформирования красного соседа. Interest – засекреченная миссия NASA. Её целью было создание автономной станции в долине Маринтера. 2033 году, во время очередного противостояния, когда Марс находится на одной линии с Землёй и Солнцем. 6 колонистов в ракете Light-m2 на протяжении 91-го дня бороздили космическое пространство, закрываемые от солнечной радиации двумя грузовыми кораблями Super Heavy-m5.

На планету приземлилось пара жилых и пара научных блока. Однако миссия закончилась провалом и человеческими жертвами. Поломка технологии MOXIE-S, служившей основным источником кислорода в колонии, тромб в мозгу у единственного врача и Covid-34 на земле. Всё это вкупе привело к потере связи с колонистами. NASA не смогли долго скрыть свой провал, что практически полностью подорвало их репутацию.

– Но, – улыбнулся Альф. – Во всём нужно искать плюсы.