Джоан казалась ему невероятной женщиной. Пленительное тело, скромный, кроткий нрав. Загадочная женщина. Его всегда возбуждали такие паиньки. Это не менее странно еще и потому, что раньше он никогда не уделял должного внимания подобному типу женщин. Временами между ними разгорались настоящие конфликты, но ему доставляло немалое удовольствие то, как она пикировала его в спорах.

Вероятно, секрет ее привлекательности заключался не только в эффектной внешности, но и в том, что она действительно могла понять его. Их детство, к сожалению, было похожим. Поэтому он и пригласил ее с собой. Она смогла бы расслабиться в его компании и по-настоящему отдохнуть. Во всяком случае, ему нужно держать свои желания под контролем. Он едва справился с собой, когда они были в командировке. Но это запрещено. Джейк прекрасно понимал, чего может стоить интрижка с собственной ассистенткой. К тому же было видно, что она гордится своей безупречной репутацией, профессионализмом. Словом, развращать ее недопустимо.

Он снова бросил взгляд на окна квартиры. Если вдуматься, он никогда не был у нее дома. Это и понятно: у него не было привычки наносить частные визиты своим подчиненным. Тем не менее он владелец этого здания. Более того, это его любимый объект недвижимости. Приняв Джоан на службу, он сделал для нее существенную скидку – бонус к заработной плате. Несмотря на договоренность, он не был ее домовладельцем, по крайней мере, не напрямик. Специальная организация занималась обслуживанием дома, именно ей платила Джоан.

Заглушив мотор, Джейк вышел из машины. Джоан жила на первом этаже – небольшой домик, окруженный буйной растительностью. Архитектура жилого комплекса была выдержана в испанском стиле, располагалась в приятной близости от ресторанов, крупного торгового центра и рынка со свежими фруктами и овощами.

Он позвонил. Джоан почти незамедлительно открыла дверь. На ее лице тотчас отразилось замешательство.

– Что ты здесь делаешь, Джейк?

– Да вот подумал: загляну узнаю, чем закончился очередной выпуск «Подиума». Может быть, ты дашь мне какой-нибудь совет? Я сегодня выгляжу не очень.

На Джейке была белоснежная хлопковая рубашка, вытертые джинсы и легкие кожаные ботинки. Он снял солнечные очки, те самые, которые Джоан скромно оставила у него на столе в канун прошлого Рождества. Они походили на модель, которую носил Джеймс Дин. Даже гравировка соответствующая.

– Знаешь, сейчас ты действительно на него похож.

– Ну да. Осталось только купить на аукционе один из его «порше». Может быть, даже тот, в котором он разбился.

Она глубоко вздохнула и опустила глаза.

– Нельзя произносить такое вслух.

– Да я просто дурачусь. – Скорее, ведет себя как форменный кретин. Конечно, она бы никогда не сочла это даже проходной шуткой. – Тачка действительно хоть куда. «Спайдер 550». Ее стоит купить хотя бы поэтому.

Она заглянула ему в глаза.

– Лучше тебе этого не делать.

Он привалился к дверному косяку. Нужно как-то снять напряжение.

– Может быть, все-таки пригласишь меня войти? Любопытно, что там наколдовала Милли.

Сейчас на Джоан были короткие шорты и свободная футболка. Золотисто-каштановые волосы собраны в высокий хвост. Джейк вдруг представил, как неторопливо распускает ей волосы и зарывается в них пальцами. Он никогда не видел таких волос – блестящие и гладкие, они, казалось, всегда лежали волосок к волоску. Нет, не следует думать ни об этом, ни о чем другом, что касается ее тела.

– Конечно, входи.

Она отстранилась и впустила его. У нее, несомненно, хороший вкус. Стены остались светлыми, полы кое-где были покрыты яркими пестрыми коврами, на креслах и диване в гостиной в беспорядке разбросаны небольшие атласные подушки с причудливыми узорами. На диване – яркое лоскутное покрывало. Джейк знал, что Джоан любит заниматься шитьем. Иногда она дарила такие вещи коллегам в офисе по любым поводам.