– Я сейчас уберу руку, – поставил неизвестный перед фактом, – Если пискнешь – отправишься вниз. Ты меня поняла, ушастая? Кивни, если понимаешь, о чём я.

Пандорра опасливо закивала, будто опасаясь, что от её резких движений неизвестный просто не удержит девушку, и она отправится на встречу с внутренним двором Храма.

– Молодец, – раздался довольный шёпот.

Её резко рвануло, и Пандорра почувствовала под своей пятой точкой нагретую поверхность парапета. Рука неизвестного продолжала держать её за шиворот, будто нашкодившего кутёнка.

– Т-ты кто н-н-нахрен такой, м-мужик? – пересохший рот никак не хотел выталкивать знакомые слова. – Б-б-бля… – наконец выдохнула она.

Опасливо повернув голову, ей немедленно захотелось снова сброситься вниз, лишь бы не видеть того, что предстало взору.

Боевая трансформа высшего вампира смазалась, а через секунду девушка увидела спокойное лицо мужчины с багровыми глазами, вместо той жуткой твари, которая только что была на его месте…

– Позвольте представиться, – вампир учтиво улыбнулся, на мгновение показав кончики желтоватых клыков. – Тол’ин’Хассараг, к вашим услугам, леди.

– З-з-здрасьте, – еле слышно ответила девушка и неожиданно для себя икнула.

К боли можно привыкнуть, приспособиться. Можно приспособиться к чему угодно. Главное, чтобы была рутина, так? Разум человека требует рутины. Если ее отнять, вот тогда… Тогда-то и начинает ехать крыша.

(Фрэнк Касл, «Каратель»).

В «реал» я выходил с опаской, несмотря на сказанное богиней. В голове проскальзывали мысли, что может я не совсем правильно понял её слова. Когда крышка с шелестом отъехала в сторону, прислушался к происходящему в квартире.

Тихо.

Никто не ломится в дверь, как я подспудно ожидал. Выбравшись из «саркофага», размял конечности. Они, несмотря на всю продвинутость «капсулы», ужасно затекли. Почти минута понадобилась для того, чтобы кровь стала нормально циркулировать, а я смог сделать шаг без впивающихся в нервные окончания иголок.

В квартире был порядок. Никаких следов драки или вторжения чужаков. Бросив взгляд на «капсулу» дяди Жени, увидел, что он в данный момент находится в игре. Только после этого я окончательно расслабился и направился на кухню. Если бы для нас существовала хоть малейшая угроза, естественно, он бы не полез снова в «вирт». Осталось только выяснить, что произошло после его выбывания из Турнира.

Заглянув в холодильник, наскоро сварганил себе несколько бутербродов из того, что раскопал в его недрах и включил чайник. Впившись зубами в ветчину, на несколько минут выпал из реальной жизни.

После того, как лёгкий перекус был запит кружкой чая, я почувствовал себя более-менее сносно. Теперь осталось только принять душ, чтобы почувствовать себя нормальным человеком, и отписать дяде Жене, чтобы бросал всё да выходил в «реал».

А потом, если у нас всё действительно нормально, просто завалиться спать, на несколько часов позволив мозгу отдохнуть. Сон в «вирте», конечно – отлично, но полноценного отдыха он никогда не заменит…

– Ну ты, конечно, красавчик! – радостно воскликнул дядя, прежде чем мои кости хрустнули в его медвежьих объятиях. – Так порвать турнир – это, малой, было сильно!

– Да ну, – отмахнулся я, хотя видеть столь бурную реакцию на свои успехи было приятно, чего лукавить. – Просто повезло.

– Да видели мы, – осклабился он. – Хотя, признаться, думали, что на рыцаре ты «сольёшься». Он же тебя почти размазал. Ты не представляешь, как мы охренели, когда ты всё-таки «затащил» бой. Утрамбовщик был готов сожрать свой петушиный гребень от ликования.

– А вы прям подружились, – едко заметил я. – Ничего, смотрю, не изменилось.