– А сейчас? Зачем же вы меня отправили на этот экзамен сейчас? Выходит, что я уже достоин? – едко поинтересовался я, немного уязвлённый такой отповедью.

– Выходит, что тебе всегда нужно расти над собой! – ушёл от прямого ответа Мэтр. – Может ты и не понимаешь, но грядут неспокойные времена. И твоему клану нужно становиться сильнее. И тебе тоже нужно становиться сильнее. Или думаешь, что если Она богиня, то сможет защитить себя сама? – он перелил готовый отвар в другую пиалу и поставил передо мной. – Я тебе больше скажу. Это испытание должен пройти каждый из тех, кто будет стоять с тобой рядом, так что можешь «обрадовать» своих.

– А если бы я умер?

– Тогда бы сама Мгла от тебя отвернулась, – пожал плечами Мэтр. – Силой обладать может только достойный.

– Ага… «Люк, я твой отец!», – буркнул я вполголоса и сделал глоток терпкого отвара. – Хорошо, с этим понятно. Что с новыми умениями?

– Ты прям с чашей в руках собрался их изучать? Нет? Ну вот посиди спокойно, остынь, насладись вкусом. Куда торопишься?

Пока я прихлёбывал тёплый отвар, Мэтр оставил меня в горнице одного. Спустя несколько минут, он снова появился, но уже в совершенно другой одежде.

Домашние штаны и рубаха сменились на серый костюм, неуловимо похожий на мой собственный, только с кожаными накладками на груди, локтях и коленях. На поясе – пара кинжалов, на руках перчатки с обрезанными пальцами. Довершала образ плотная куртка с серой опушкой на воротнике и сапоги, почти доходящие до середины икр.

– Допил? – вытащив из-за шкафа посох, он неуловимым движением забросил его себе за спину, где древко так и осталось висеть, удерживаемое непонятным способом.

– Только не говорите, что у нас по плану ещё тренировка, – чуть не простонал я. – На дворе же утро скоро.

– Да какая тренировка, – он небрежно отмахнулся. – Нет, что ты! Мы идём в Пустошь.

* * *

В сторону Пасти Леты мы двигались около трёх часов, периодически забирая в ту или иную сторону, будто что-то обходя. Судя по взятому темпу, Мэтр точно знал, куда меня ведёт. Это никак не напоминало обычный рейд по Пустоши, когда ты до боли в глазах всматриваешься в горизонт, стараясь обнаружить проблемы раньше, чем они обнаружат тебя.

Наставник, похоже, твёрдо знал, что ни на кого мы не наткнёмся. И если бы не спешка, этот выход мог стать обычной безопасной прогулкой.

– Может вы всё-таки объясните, куда мы так летим?

– Туда, – односложно ответил Мэтр, указав в сторону чернеющего вдалеке редкого подлеска.

Ну теперь мне, конечно же, всё стало понятно!

– А пока мы не дошли – слушай и запоминай! Мгла – это не только место, где ты можешь скрыться. Это универсальный тип энергии, с помощью которого можно сделать что угодно. Как хлебный мякиш, если тебе будет понятней. Размочив его водой, ты получишь кашу. А если его высушить – он станет твёрдым, понимаешь? Его можно съесть самому, а можно накормить другого. Как врага, так и друга. Его можно скатать в шар и выбросить, но… если ты его раскрошишь – то можешь приманить птиц.

– Угу. Хочешь сделай «чётки», а не хочешь – «нарды», – съязвил я.

– Примерно так, – Мэтр без труда прочитал в моей голове, что означают эти слова. – Всё это ограничивается только твоим воображением и верой в реальность собственных действий.

– Это всё конечно интересно, но что, демон подери, я из этого должен понять? – сбился я с размеренного шага, остановившись.

– Смотри, – Мэтр повернулся ко мне и показал ладонь. – Только внимательно смотри.

Маленький кусочек первозданного мрака, возникший в его руке, больше всего был похож на облачко. Уплотнившись, он начал превращаться в миниатюрную фигуру.