– Я могу попросить вон ту папочку? – я показал рукой. – С детства не могу писать на столе. Мне на коленке удобней намного, – и добавил, – и почерк разборчивей получается.

Получив желаемое и высунув язык от усердия, я потратил буквально несколько минут на написание требуемого. Протянув лист удивлённому хмырю, я поднялся и вытянулся по стойке смирно, застыв около стола.

Пробежав бегло глазами короткий текст, он внезапно смял бумагу.

– Вот так, значит, да?

– Не понимаю о чём речь, товарищ начальник, – неестественно бодро отрапортовал я.

– Пишите заново. И бросьте эти смешные потуги изобразить казарменные шуточки. А я сделаю вид, что вашего заявления на увольнение по собственному не видел. Вы не в том положении, чтобы так глупо шутить.

– Разрешите задать несколько вопросов?

Странно на меня посмотрев и закономерно ожидая подвоха, он кивнул.

– На чьё имя писать объяснительные? Просто мой новый начальник не соизволил даже представиться, не иначе как из-за огромного регламента, за которым стыдливо затерялась обычная людская вежливость. Следующий вопрос: на чьё имя нужно написать жалобу на своего нового начальника, уведомив оное о халатном отношении к своим должностным обязанностям? Мой начальник меня забыл уведомить о сроках подачи отчётов, о положенной форме одежды и о переводе с удалённой работы на офисный режим.

– Так, ты что себе позволяешь? – худосочного проняло.

– Во-первых, я с вами на брудершафт не пил и пить не собираюсь, товарищ новый начальник. Поэтому, согласно так горячо любимому вами регламенту, который я в глаза не видел по вашей вине, кстати, извольте обращаться ко мне на «вы». Во-вторых, в отчёте я обязательно укажу, что вы пытались мне угрожать, оскорбили и отказали в увольнении по собственному, что запрещено законом нашей страны. Я достаточно понятно поясняю свою позицию, товарищ новый начальник, который меньше, чем через месяц прекратит им быть? И мне плевать, какие штрафные санкции вы на меня наложите.

– Да ты… – он с силой сжал кулак, за секунду поменявшись в лице, а сквозь тщательно выстраиваемую бездушную маску на миг мелькнуло его настоящее лицо, мелкой злобно оскаленной крысы.

А ведь нервишки у тебя ни к чёрту, дяденька.

В этот момент зазвонил аппарат, стоявший на углу стола. Взбешённый хмырь схватил трубку и отрывисто произнёс:

– Слушаю!

По мере того, как он слушал говорившего на другом конце провода, на его лице наблюдался целый калейдоскоп эмоций. Сначала плавно сменилась злоба недоумением, недоумение переросло в удивление, которое, в свою очередь, переросло в бледную маску очень взволнованного человека.

– Хорошо, я понял. Да, я всё правильно понял. Да, – договорив, он откинулся в кресле, оставшееся от его предшественника. – Уважаемый Владимир, приношу свои извинения, – буквально выдавил он. – Я вас больше не задерживаю. Вы свободны!

И всё? Я уволен? Что дальше? Я только собирался открыть рот, чтобы озвучить эти вопросы, как он добавил:

– Спуститесь на лифте до третьего этажа, там вас встретят. Всего доброго, больше не смею отнимать ваше время.

А вот сейчас я, кажется, доигрался.

Обуреваемый нехорошими предчувствиями, я вызвал лифт и рассеянно нажал кнопку с цифрой «три».

Двери плавно разошлись, и я сделал шаг наружу.

– Прошу следовать за мной, – меня уже ожидал подтянутый парень лет тридцати в тёмном форменном костюме охранника.

Дверь одного из кабинетов на этаже была распахнута, и мой взгляд невольно упал на огромную стену, полностью состоящую из мониторов, напротив которых в наушниках сидело несколько человек, совершенно не обративших на нас внимания, полностью отдавшись созерцанию светящихся экранов и маленьких фигурок, в них мелькавших. Похоже, диспетчерская, или комната охраны.