«Ну прямо типичное убежище некроманта», – мысленно усмехнулся Алан, бегая взглядом по помещению. Но самого мага нигде не было видно.

– Странно, – нахмурился Кайден, водя посохом из стороны в сторону. – Он должен был быть здесь.

– Может, этот камень излучает энергию? – указал на артефакт Алан. Волшебник сфокусировал взгляд на предмете.

– Вероятнее всего… Неужели кто-то принёс сюда зачарованную на подъем нежити сферу?

– Сомневаюсь, – покачала головой Вельсигг, опустив меч. – Кто-то же ими руководил в ночь нападения на таверну.

– Твоя правда. Давайте всё здесь осмотрим. Я займусь артефактом.

Товарищи, не теряя бдительности, начали рыскать по комнате в поисках зацепок, пока Кайден колдовал над сферой. Сигг тщательно исследовала цветы, которые лежали на алтаре, а Алан подошел к книжным стеллажам и начал одну за одной вытаскивать книги. Большая их часть содержала в себе не особо ценные знания, а вот «птицы и звери Айнзельда», «Пособие начинающего авантюриста» и несколько томиков магической направленности парень решил прихватить с собой и складировал их в сумку, отчего та ощутимо потяжелела.

– Ну что там? – спросил кузнец, остановившись позади товарищей. – Выяснили чего?

– Сложно сказать, – протянул Кайден задумчиво. – Шар вроде как активирован, но я не чувствую внутри него никакой магии и не могу взаимодействовать. Он как будто сопротивляется.

– Это как? – Сигг посмотрела на сферу с переливающимися внутри зелёными пятнышками. Сивес неопределённо покачал головой.

– Я не сталкивался с такой защитой, но она – нечто вроде щита из сырой энергии, через который не проникнуть просто так. Скорее всего, есть какой-то ключ, который этот щит снимает, но я понятия не имею, что это и где его искать.

– Облегчить вам задачу?..

Все трое резко обернулись на незнакомый голос, и Вельсигг уже ринулась было в бой, но замерла на полушаге с мечом наперевес. Возле входной двери, открытой настежь, стояла невысокая девушка в ярко-красном одеянии, а перед ней сидел на коленях, опустив голову, Герт. Лезвие ножа у его горла поблескивало в свете факелов.

– Что за чёрт?! – Кайден открыл от удивления рот. – Мортис, ты…

– Захлопни пасть, псина! – приказным тоном выкрикнула девушка и снова вернула себе милое выражение лица, тряхнув хвостом. – сэр Алан, какая радость увидеть вас снова.

Мортис склонила голову набок и с любопытством перевела взгляд на Сигг.

– Ты подняла всю эту нежить, или служишь некроманту? – Травница сжала меч в руках и с ненавистью посмотрела на девушку. Та звонко рассмеялась, как в башне магов в прошлый раз.

– Леди Вельсигг, разве это имеет значение? Я надеялась, что вы заглянете на званый ужин ещё в ночь нападения моих слуг, однако… Наша госпожа была о вас, кажется, лучшего мнения. – Мортис снова рассмеялась и осторожно надавила режущей кромкой ножа на горло старого кузнеца.

– Прикончите её быстрее! – прохрипел Герт, но девчонка по-детски ударила его наотмашь тыльной стороной ножа.

– Заткнись, мясо, пока я не вскрыла тебе глотку!

– Помолчи, Герт. – Вельсигг опустила меч и умоляюще посмотрела на бородача, который почему-то не мог сопротивляться и даже не пытался вырваться. – О какой госпоже ты говоришь? Ты служишь Мерлине, этой поехавшей суке? Я знаю всё о её делах, и скоро она ответит за всё.

– Сомневаюсь, – разочарованно покачала головой призываталь. – Всё-таки, мы говорим о немного другой госпоже… – Мортис расстегнула верхние пуговицы одеяния и обнажила ключицы. Чуть выше груди на ее коже виднелось нечто похожее на магическую печать или клеймо. – Дорогая сестра.

Меч, звякнув, упал на пол. Сигг сжала кулаки и опустила голову.