– Похоже на то, – кивнул дедушка. – Ты слышала лай и рычание? Санни наверняка считает, что лодка его. Он впервые делит её с другим псом. И к общительным весёлым щенкам он не привык.

– Что же делать? – прошептала Энн.

Стол уже поставили на место, но по полу были раскиданы газеты, Фред развалил стопку книг и уронил бабушкины любимые фарфоровые фигурки.

Девочка очень надеялась, что они не треснули. На лодке царил настоящий бардак.

– Не знаю, – нахмурилась бабушка. – Они не очень-то ладят. Я понимаю, что Фред хочет подружиться с Санни, но в нём слишком много энергии. Сеттеров нельзя держать на тесных лодках. – Она обеспокоенно покачала головой. – Прости, Энн, я совсем про это забыла, так обрадовалась, что ты поплывёшь с нами.

Энн грустно кивнула и прошептала:

– Мы с Фредом вернёмся домой?

Этого ей совсем не хотелось, но нельзя же позволить щенку громить лодку.

– Не думаю, что всё так плохо, – ответила бабушка. – Давайте умоемся и позавтракаем. А пока я готовлю завтрак, погуляй с Фредом немножко. Он развеется, повеселеет. А мы с дедушкой пока решим, как быть.

Фред слабо повилял хвостом, заметив, что Энн берёт в руки поводок. Прогулка! Наконец-то! Вот только малыш понимал: что-то пошло не так.

Правда, когда он спрыгнул на берег и вдохнул свежий утренний воздух, настроение у него поднялось. Под лапами хрустела мокрая от росы трава, и пахло кроликами и неуловимыми утками. Щенок деловито принюхивался к зарослям травы и колючим зелёным изгородям.

– Пойдём, Фред, – зевнула Энн. – Пора возвращаться. Ты же не хочешь пропустить завтрак? Я умираю с голоду.

Она медленно зашагала обратно к лодке, чтобы Фред успел ещё немного поиграть в высокой траве. В изгороди кто-то шуршал, и оттуда доносилось неразборчивое щебетание. Девочка улыбнулась.

– Осторожно, Фред. И глазом моргнуть не успеешь, как тебя в нос клюнут.

Хотя Фред доставлял множество хлопот, Энн всё равно нравилось быть с ним на лодке, и она не хотела возвращаться домой, но другого выхода, увы, не видела.

– Завтра твои родители заедут к нам на ланч, – начал дедушка, намазывая тост маслом.

– М-м-м, – кивнула Энн. Она понимала, что за этим последует: мама с папой заберут их с Фредом домой. Девочка тяжело вздохнула.

– Мы попросим их забрать Фреда, – добавила бабушка.

Энн вскинула брови:

– Только Фреда? Я могу остаться?

Бабушка с дедушкой кивнули, и девочка непонимающе на них уставилась.

– А как же мама? Она не сможет за ним приглядывать. Поэтому я его и взяла. То есть, конечно, мне хотелось поплавать с ним на лодке, но больше всего я боялась оставлять Фреда в одиночестве. – Энн всхлипнула и стыдливо покачала головой. – Знаю, он устроил ужасный беспорядок, но дома Фред поступил бы так же, если бы с ним редко гуляли. Он всё подряд жуёт, когда ему скучно. Если я буду дома, он хотя бы сможет поиграть со мной в саду.

– Да, но я позвонила твоей маме, пока вы гуляли, и она сказала, что почти закончила с работой, – объяснила бабушка. – У неё появилось больше свободного времени и наверняка найдётся минутка выгулять щенка. А ещё она очень рада, что тебе нравится на лодке.

– О… – нахмурилась Энн. Если они с Фредом вернутся домой вместе, мама расстроится, что дочка вынуждена сидеть дома, пока она работает. – Наверное, – пробормотала девочка. Она не хотела расставаться с Фредом, но это казалось единственным решением проблемы. Если забыть про то, как сильно она будет по нему скучать.

Энн ещё раз вывела Фреда на прогулку, и они долго бродили вдоль канала.

Девочка хотела побыть с ним подольше, потому что знала, что завтра ей будет его не хватать, а ещё втайне надеялась, что щенок устанет и будет хорошо себя вести. Может, тогда бабушка с дедушкой передумают и разрешат его оставить?