– Что ты здесь делаешь? – прошипела она ему.

Его курица тихонько чирикнула, словно забеспокоившись.

– Присматриваю за ней. – Мрейз кивком указал на соседнюю комнату. Теперь его голос звучал изысканно, сельский говор пропал. – Она нас интересует.

– Она не одна из вас? – спросила Шаллан. – Она не… Духокровник?

– Нет. – Мрейз прищурился. – Они с мужем были для нас слишком неуправляемыми переменными величинами, чтобы приглашать в наши ряды. У них собственные мотивы; я не думаю, что они сочетаются с чьими-то еще, будь то люди или слушатели.

– Тот факт, что эти двое – мерзавцы, думаю, не был учтен.

– Мораль нас не интересует, – спокойно сказал Мрейз. – Только преданность и власть имеют значение, потому что мораль эфемерна, как переменчивая погода. Она зависит от угла, под которым ее рассматривают. Работая с нами, ты поймешь, что я прав.

– Я не одна из вас! – прошипела Шаллан.

– Какое упрямство! – восхитился Мрейз, выбирая стул. – А ведь ты весьма вольно использовала наш символ минувшей ночью.

Шаллан застыла, потом густо покраснела. Так он знает?

– Я…

– Твоя охота достойна, – перебил Мрейз. – И тебе разрешается полагаться на наш авторитет, чтобы достичь своих целей. Таково преимущество членства, пока ты не начнешь им злоупотреблять.

– А мои братья? Где они? Ты обещал доставить их мне.

– Терпение, маленький нож. Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы их спасли. Вот увидишь, в этом отношении я сдержу слово. Как бы там ни было, у меня есть для тебя задание.

– Задание? – резко переспросила Шаллан, заставив курицу опять защебетать. – Мрейз, я не собираюсь выполнять какое-то задание для вашей компании. Вы убили Ясну.

– Она была вражеским солдатом, – парировал Мрейз. – О, не смотри на меня так. Ты прекрасно знаешь, на что была способна эта женщина и во что она ввязалась, атакуя нас. Ты винишь прекрасного высокоморального Черного Шипа за его действия во время войны? За бесчисленное множество людей, которых он убил?

– Не увиливай от обвинения в злодеяниях, указывая на грехи других людей, – огрызнулась Шаллан. – Я не собираюсь работать на тебя. Наплевать, как упорно ты будешь требовать, чтобы я духозаклинала для вас, – я не собираюсь этого делать.

– И снова ты проявляешь упрямство, но все же признаешь свой долг. Один духозаклинатель потерян, уничтожен. Но мы такое прощаем во имя наших миссий. И прежде, чем ты опять возразишь, знай: за одну из миссий ты уже взялась. Несомненно, ты почувствовала тьму, обитающую в этом месте. Некую… неправильность.

Шаллан окинула взглядом комнатку, залитую мерцающим светом нескольких свечей на столе.

– Твое задание, – проговорил Мрейз, – в том, чтобы обеспечить безопасность этого места. Уритиру должен остаться сильным, если мы хотим должным образом использовать появление Приносящих пустоту.

– Использовать?!

– Да. Это сила, которую мы будем контролировать, но пока что нельзя допустить, чтобы одна из сторон возобладала. Обеспечь безопасность Уритиру. Выследи источник тьмы, которую ты чувствуешь, и изгони ее. Вот твое задание. И за это я отплачу тебе сведениями. – Он наклонился ближе к ней и произнес единственное слово: – Хеларан.

Потом взял стул и вышел, двигаясь неуклюже – даже споткнулся и чуть не уронил свою ношу. Ошеломленная, Шаллан осталась на месте. Ее старший брат умер в Алеткаре, куда попал по загадочным причинам.

Вот буря, что же знает Мрейз? Она гневно сверлила взглядом его спину. Как он посмел дразнить ее этим именем!

«Не вздумай сосредоточиться на Хеларане». Это были опасные мысли, ведь сейчас она не могла стать Вуалью. Шаллан налила себе и Адолину по чашке чая, затем схватила под мышку стул и неуклюже отправилась обратно. Села рядом с женихом, вручила ему чашку. Сделала глоток и улыбнулась Йалай, которая одарила ее свирепым взглядом, а потом велела Мрейзу принести чашку.