– Да, Даша, – ценой неимоверных усилий он взял себя в руки. – Это я.

– Даша? – озабоченно переспросил Стас, услышав очередное женское имя и испытав неприкрытое чувство белой зависти. – Что, новенькая?

Влад жестом предложил брату заткнуться. Причём жест был довольно-таки грубым и исчерпывающим.

– Не ждал, что позвоню? – усмехнулась в трубку Даша и продолжила: – А я думала, что не застану тебя.

– Я только недавно с занятий, – поспешил ответить Влад, до ужаса пугающийся непредвиденных пауз в разговорах. Ему срочно нужно было придумать какую-нибудь хорошую, добрую и захватывающую её маленький женский ум тему для беседы. О чём же он обычно говорит со своими Машеньками, Яночками, Ксюшами?.. – Ты удачно позвонила.

Разговор грозил оказаться непродуктивным. Он явно собирался стать той пустой болтовнёй, в которой оба собеседника совершенно не знают о чём говорить, но при этом оба в этом злосчастном разговоре заинтересованы. Влад понимал, что если немедленно эту зеленоглазую нимфу не зацепит, не даст ей какую-нибудь тему, за которую она сумеет зацепиться, то она, вероятно, положит трубку со вздохом неудовлетворения и больше никогда не позвонит. А ведь он, чёрт возьми, даже не сможет с ней связаться! И никогда, никогда (какое страшное слово) её не увидит, если только господин Случай не соизволит их в очередной раз столкнуть.

И пока раздосадованный своей беспомощностью Влад ёрзал на диване, терзая ни в чём не повинную трубку телефона, судорожно перебирая в голове нужные темы для разговора, маленькая Дашенька задыхалась в объятьях крепко сложенной и решительно настроенной Настёны, беззастенчиво повисшей на её плече и сующей своё розовое любопытное ушко к телефонной трубке.

Дурманящая музыка только что сочинённой песни не давала Владу сосредоточиться на разговоре. Ля-ми-соль-ля… на четыре четверти… Она тревожно дышит в трубку, и её очаровательное наэлектризованное дыхание так созвучно с этой незамысловатой, но такой обворожительной мелодией! А завтра у них «весна» в институте… О, боже, вот оно, да! А Дашенька, интересно, знает? В каком она институте учится? Ах, чёрт побери!.. Ля, до на пятом ладу, до на восьмом на октаву выше!.. Точно-точно! Надо показать это чудо Сашку.

Глаза Влада, обезумевшие и растерянные, впились в гриф ленинградской гитары, которую этот несмышлёный Стас неловко вертел в своих руках.

– У нас завтра студенческая весна, – наконец-таки сообщил Влад, теряя связь с гитарой и обретая её с Дашенькой. – Ребята долго готовились, должно быть интересно.

– А вы с Сашкой выступаете? – осторожный вопрос дрожащим голоском.

– Нет, – небрежный ответ и очередной беглый взгляд в сторону гитары. – Но будет очень весело. Может быть, сходим вместе? – робкое предложение и гортанный смех маленького дьявола внутри: смеялся Влад исключительно над собой, над своей неловкостью и недопустимой застенчивостью.

– Надо подумать, – ответ столь же нерешительный, как и поступившее предложение.

Подслушивающая Настёна возмущённо покрутила пальцем у виска (эта дура Дашка ещё и отказаться может!), а затем пригрозила подруге плотно сжатым смугленьким кулачком.

– Кстати, – Даша едко прищурилась. – Тебе привет от Стаськи.

– Стаськи? – переспросил Влад и машинально посмотрел на брата.

– Моя подруга Настя, – пояснила Дарья. – В узком кругу – Стаська.

Настенька зло зашипела. Она ненавидела все эти бессмысленные сокращения: Ася, Стаська и прочую уничижительную дрянь.

– Всё понятно, – рассмеялся в трубку Влад (ах, какой чудесный бархатистый, раскатистый смех). – Ей тоже большой привет. Ты меня, правда, немного смутила.