– Мама, это я виноват, что она пропала, – быстро ответил Митя, чтобы не терять времени. – Я обидел ее, и она убежала куда-то. Я должен её найти.

– Что? Ты-то в чём виноват? – Теперь Митина мама сильно перепугалась за сына. – Ты не должен никуда ходить, тем более уже поздно. Этим должна заниматься милиция.

Митя тем временем нашёл в ящике книгу. Закинув её в свой рюкзак, он выбежал из дома, несмотря на мамины попытки его остановить.

Времени было мало. Митя точно знал, что то, что он собирается сделать, – это такая глупость, о которой даже думать ему было стыдно. Но что-то неведомой силой тянуло его к лесу рядом с озером.

«Только очень отважные могут найти эту дорогу. Чтобы попасть в пещеру, ведущую в подводное царство, надо идти, не оглядываясь и ни о чём не думая, в самую гущу леса по направлению к горам. Если хоть на миг остановишься, оглянешься или задумаешься, ты навсегда останешься бродить по лесам», – вспоминал текст из книги Митя. Как можно не останавливаться и не оглядываться, Митя себе мог представить, но как ни о чём не думать, он никак не мог понять. И эта мысль не оставляла его до самого леса. Прежде чем пройти мимо первых деревьев, Митя остановился передохнуть. Пробежать большую дистанцию без остановок для него не было проблемой. Благодаря тренировкам и здоровому образу жизни он был достаточно вынослив. Остановился же Митя, чтобы собраться с мыслями, которых в голове было множество и от которых надо было избавиться.

Когда-то ему в руки попалась книга о восточных духовных учениях, в ней много внимания уделялось остановке мыслей. Самым простым способом, приведённым в этой книге, было сосредоточение взгляда в одной точке и сосредоточение мысли на одном или нескольких словах.

Излюбленное всеми йогами «Ом» ему показалось уже слишком осмысленным, и чтобы максимально упростить себе задачу, Митя решил сосредоточиться на одном звуке «О».

– Да, конечно, это просто уму непостижимо, то, что я хочу сделать. Это просто смешно. Но так надо, – проговорил про себя Митя свою последнюю мысль.

Набрав в легкие побольше воздуха, он устремил взгляд вперёд, произнес про себя «о-о-о-о» и бросился в гущу леса.

Было ещё светло, и бег по мягкой земле не представлял трудностей. Мите казалось, что его мозг как будто нарисовал перед ним образ буквы «О», и именно к нему он и стремился. В какой-то момент начало темнеть. Но занятый одним звуком мозг Мити не мог определить, ни сколько времени прошло, ни сколько он уже пробежал. А он бежал дальше. Под ногами шуршала листва, кое-где ещё были слышны крики птиц.

– Митя! – вдруг прошуршало что-то.

– Митя, стой! – неожиданно со всех сторон шёпот почти навалился на него.

– Митя, не ходи туда. Ты умрёшь. Ты некогда не вернёшься. Повернись, Митя. Посмотри на меня. Посмотри на нас. Ты нам нужен, Митя. – Множество голосов врывалось в сознание непонятно откуда. Голоса были противными, жуткими, жалкими и нежными, тонкими. Они, казалось, эхом отдавались в голове, в сердце, даже в животе что-то сжималось.

– Митя, вернись, пока ещё не поздно. Ты ещё недалеко зашёл. Ты ещё можешь вернуться, – разноголосие твердило одно и то же.

– Ооооооо, – отвечал им Митя. Неожиданно он почувствовал, что его ноги и руки стали тяжёлыми. И он уже не мог понять, бежит он или стоит, а вокруг него мелькают то ли деревья, то ли какие-то образы людей. Но он видел перед собой один образ «О» и понимал, что к нему надо стремиться.

Вдруг стало совсем темно. Не было видно ничего, и Митя чувствовал, как ноги цепляются за ветки. Не успев замедлиться, он зацепился ногой за ветку и полетел вниз.