Лепестки становились всё тяжелее, и Митя уже совсем устал срывать и укладывать их в тропинку, но тут показался просвет между цветами. Когда они вышли с поляны, перед ними оказалось небольшое круглое здание, из окон которого светил необычный тусклый свет. Сразу за зданием был лес. Только необычный, в нём среди всех деревьев не было ни одного зелёного листика, если какие-то листья и были, то они были серыми. В то же время деревья были самых причудливых форм, как будто своими формами пытались компенсировать мрачный скучный вид. Какие-то были похожи на пухлые сибирские ели, какие-то – на тропические пальмы.

– Вот, это здание и есть святилище, заходи. Нам ты помог и больше не нужен. Пока. – Мыши с весёлым визгом разбегались в разные стороны.

«Да, конечно, зачем мне ваше спасибо, и неудивительно, что от вас хотели избавиться», – подумал Митя, заходя в открытые двери святилища.

– Что пришел? И кто тебе сказал, что ты можешь попасть в подводное царство таким способом? – с ходу начал говорить кто-то скрипучим старческим голосом, даже не глядя в сторону Мити. На нём был плащ, закрывающий его с головой. – Был тут уже один такой умник. Егор звали. Да, и он на удивление живучим оказался. Столько сотен лет уже он отбивается от наших зверушек. Так ты хочешь спросить, как тебе найти Аню. Так вот знай, дороги в подводное царство отсюда нет, и даже если ты сможешь выбраться отсюда, то живым туда ты не попадёшь. Живой человек может находиться в подводном царстве, только если у него есть кольцо водоворота, которое помогает человеку сохранять в себе все четыре стихии. Именно это кольцо и нашла Аня. Я не знаю, почему оно оказалось у неё.

Внутри святилище показалось Мите совсем маленьким, неуютным. Хотя в центре стоял очаг с огнём, даже он не делал это помещение теплее и приятнее. Стены казались слишком серыми и холодными.

– И что за четыре стихии? – спросил Митя, осматриваясь.

– Это те стихии, которые отвечают за насыщение тела кислородом, утоление чувства голода, жажды и тепла, – пояснил смотритель святилища.

– Понятно, хорошее кольцо. А почему Егор не выбрался отсюда? – поинтересовался Митя.

– А зачем ему выбираться, – с насмешкой ответил старик. – Ты ещё живой. Тебе надо, а ему в том мире уже делать нечего. Он всё ещё надеется, что Маша сможет добраться сюда.

– Так Маша может сюда попасть? – удивился Митя.

– Ну конечно, может, – самодовольно ответил смотритель. – В подземное царство есть дороги отовсюду. И их огромное множество, – не переставая усмехаться, продолжил старик.

– И как же она может попасть сюда? – решил сразу выяснить Митя, на случай, если сможет воспользоваться такой информацией.

– Да легко! – обнадёжил старик и сразу же разочаровал. – Только я не знаю, как, я там не был. А вот тебе лучше возвращаться домой, пока ещё не поздно.

– Нет, я теперь не могу так просто вернуться домой, – немного подумав, сказал Митя. – И все-таки, неужели нет способа связаться с Марией и сообщить ей, где Егор?

– Может быть, и есть. Да и тут много желающих так поступить. Тут-то и есть самое интересное. Мария назначила большое вознаграждение тому, кто найдёт и уничтожит Егора. – Старик снова зловеще ухмыльнулся.

– Как уничтожит? Почему? – от неожиданности воскликнул Митя. – Она, что же, совсем не хочет видеть Егора? Хотя бы просто поговорить с ним. Ведь он пожертвовал жизнью ради неё.

– Да, даже для меня это остаётся загадкой, – с неподдельной грустью ответил смотритель. – Но думаю, если ты найдёшь Егора, то у тебя появится возможность спросить у Марии об этом лично. Если она решит отдать тебе вознаграждение сама.