Я ужасно стеснялась смотреть в глаза, особенно незнакомцам. Поэтому, когда мне приходилось с кем-то разговаривать, я смотрела собеседнику ниже подбородка, могла лишь изредка бросать беглые взгляды на лицо говорящего, чтобы понимать его эмоции. И все же общение мне давалось сложно.

И нет, я не мечтала жить в изоляции. Мне хотелось комфортных друзей, с которыми мне не пришлось бы следить за каждым словом и не бояться быть осмеянной. А так было всегда в компании сестры и ее друзей. Иногда мне казалось, что меня и берут с собой только для этого. И я рада бы отказаться от общения с ними, но это была единственная моя компания.

На следующий день с нами в кафе уже пришел тот самый Марк. Меня, конечно, не предупредили. А я, как назло, выглядела черт-те как. Проспала, надела то, что первое под руку попалось. На голове закрутила пучок. На носу очки, потому что возиться с линзами было некогда. На лице ноль косметики. Хотя я ей не особо и пользовалась: с кожей мне повезло, но глаза бы точно подкрасила. Еще и с погодой подфартило. Дождь, лужи и нетерпеливый водитель, окативший меня из лужи, когда хотела перейти по пешеходу.

Ну, а Марк оказался симпатичным парнем. Даже в моем вкусе. Вот только, осмотрев меня с ног до головы, он сморщил нос. Даже не попытался скрыть свою неприязнь. Мне хотелось убить Ульяну, а вместе с ней и Алису за то, что не предупредили. Теперь они сидели и тихо угорали надо мной. А я краснела и бледнела, и ждала момента, когда можно будет сбежать.

— Ульян, ну, зачем ты так? — спросила я, когда мы ехали домой.

— Как? — спросила она, словно не понимала, о чем я вообще говорила.

Она оторвала взгляд от дороги и посмотрела на меня, чуть заметно ухмыльнувшись.

— А так! Я выгляжу сегодня, как полное чмо, а ты даже не предупредила, что будет этот Марк, — высказывала я, что делала крайне редко. Обычно просто молчала, глотая обиду. — Это такой позор! — простонала я.

И будь этот Марк каким-нибудь задротом или быдлом, я бы так не переживала. Но он мне на самом деле очень понравился. Я тоже хотела бы ему понравиться. Но куда там!

— Так ты сопротивлялась. А Марк классный. Не будь у меня Сережи, я бы с ним замутила. Да и Алиска засматривается, — тут же ответила Уля. И действительно, придраться не к чему. Я, и правда, не хотела встречаться вслепую. — Да и договорился Антон с ним заранее. Неудобно было все в последнюю минуту отменять.

— А так он от меня нос воротил, — продолжала я плаксивым тоном.

— Да ты всегда так выглядишь, — выпалила сестра, добивая меня окончательно.

— Ну, да. Я не такая красотка, как ты. Но не надо совсем меня унижать, — возмутилась я в ответ. — Я могла ведь и одеться получше, и накраситься. Да и не приперлась бы, как мышь, мокрая и грязная.

— Не думаю, что такой, как Марк, обратил бы на тебя внимание, при всех твоих стараниях, — тихо пробормотала себе под нос Ульяна.

— Что? — переспросила я, хотя прекрасно все услышала.

— А? Ничего, — нехотя ответила Ульяна. — Не отвлекай от дороги.

— Если ты считаешь, что он не посмотрел бы на меня в любом случае, тогда зачем? Зачем вообще все это надо было? Ульян, почему ты так ко мне относишься? Ты, и правда, меня так ненавидишь? За что? — не выдержала я.

Но в ответ не получила ничего. Сестра лишь недовольно поджала губы. Словно я была назойливой мухой, от которой она никак не могла отделаться. Повторять свои вопросы, мне казалось совсем уж унизительным, и требовать от нее ответы тоже. И будь моя воля, я бы с ней вообще не общалась. Но родители заставляли ее возить меня в универ и обратно. У Ульяны уже два года были права и к ним еще машина. Не новая, но иномарка.