Заинтересованная, я подняла его и выбежала из комнаты в коридор, но никого там не увидела.

Что ж. Я развернула письмо, читая его. 

“Милейшее создание, нам очень нужно поговорить. Прошу, не отказывай мне. Сегодня в полночь я буду ждать тебя у твоих окон. 

А.Н.”

    В полночь! Надеюсь, что император все-таки не придет ко мне, чтобы сдержать свое обещание. Тогда я смогу спокойно встретиться с этим “А.Н.” и узнать, что ему нужно. 

21. Глава 20

     Половина двенадцатого ночи. Патрик не пришел. Мое сердце ликовало, а в душе пели птицы. Это значило, что действие любовных чар призрака-драконицы закончилось, и я больше не интересую мужчину в плане постельных утех. Скорее всего он постарается меня ввиду произошедшего вытурить на следующем испытании. Но я буду делать все от себя зависящее, чтобы этого не произошло. 

    Выглянула в окно и увидела прогуливающуюся по дорожке уже знакомую мне фигуру. Интересно все-таки, чего ему нужно? Надеюсь, что это не какой-нибудь маньяк. С другой стороны, вряд ли бы подобного типа взяли бы в судьи на императорском отборе. 

    Все же я решила пойти. Поэтому накинула на себя легкое пальто и вышла в коридор, а затем и на улицу. В лицо тут же ударил свежий ночной ветер с запахом цветов

Когда я подошла к назначенному месту, то незнакомец стоял ко мне спиной. Я чуть кашлянула, привлекая его внимание. Мужчина обернулся. Да. Это был он, человек с птичьими чертами лица. 

– Пришла все-таки! –  он широким размашистым шагом направился ко мне. 

– Да… Но кто вы, и зачем хотели меня видеть? Я получала ваши письма, но мне с трудом верится в то, что в них было написано. 

– Понимаю, вам будет сложно в это поверить, но я давно знаю вас, Полина.

Его взгляд будто прошил меня насквозь. Полина! Он назвал мое настоящее имя! Но откуда он узнал его?!

– Откуда? Как?! И кто вы такой, ответьте наконец?

Он чуть склонил голову. 

–  Я хороший друг вашего знакомого, Виталия Константиновича. Меня зовут Эрнст Вильдор.

–  Очень приятно… Но, вы только что сказали что хороший знакомый...Лампочки?! –  я вскинула брови. –  Откуда вы его знаете? И меня… Это все так странно. 

–  Вот об этом я и хотел поговорить. Видите ли…

    Но его фраза так и оборвалась на полуслове. Потому что к нам направлялся взбешенный просто до крайности император Патрик  Райгахарр де Лактур. И мне стало вдруг ну очень страшно. Потому что таким я его еще не видела...

– Леди Ансвальд, разве вы не должны в это время находиться в своих покоях? – поинтересовался Патрик, сверкая гневным взглядом. – Лорд Вильдор, а вы что здесь делаете? Отбиваете моих невест?

     Я заметила, как стушевался сразу Эрнст. Он явно был обескуражен тем, что здесь появился вдруг император. Что ж… Похоже мне придется брать инициативу в свои руки. 

– Дело в том, что вы все неправильно поняли! – я упрямо посмотрела Патрику в глаза. 

– Дааа? Как интересно! И что же я не так понял, Пелагея?! У вас здесь не свидание, а невинный флирт?! – в его голосе послышались рычащие нотки. 

– Флирт?! – ахнула я. – Да вы что! Между прочим, господину Вильдору стало плохо! Я услышала нечеловеческий крик под своими окнами  поспешила выйти на улицу. 

    Император с сомнением покосился в сторону Вильдора, который, поняв, что мне лучше подыграть, схватился за живот. 

– Ужас… Хорошо, что леди подоспела. Я думал, что умираю… – простонал он. 

    Немного театрально конечно, но все же правдоподобно. Вот только поверил ли император? Судя по скептическому выражению на его лице – не очень. 

– Почему же вы не обратились сразу к целителям?

– Он не мог! – ответила я. – Он тут гулял, а потом вдруг как упал! Я гляжу в окно, а он лежит, стонет… Но ему уже лучше.