– Можешь не стараться, Алла. Ты прекрасно знаешь, что твои чары на меня не действуют.

– Но попытаться стоило, – раздался ничуть не расстроенный голос давней знакомой.

Соблазнительно покачивая бёдрами, Махаллат обошла меня и, обвив шею руками, потянулась за поцелуем. Отстранился, не позволяя демонице прикоснуться к своим губам. Я никогда никого не целовал. Алла, хоть и была моей любовницей какое-то время, не стала исключением, но попыток по-прежнему не оставляла.

– Ты что в Академии забыла? Только не говори, что вдруг воспылала любовью к наукам.

– Отец запихнул, – честно призналась она, вырисовывая острым наманикюренным ногтем узоры на моей груди. – Рассчитывает, что я окажусь твоей парой и стану следующей Владычицей.

Отец Махаллат был членом Совета, а потому он один из немногих, кто знал о моём наказании. Вот хитрый змей, подсуетился.

Прислушался к своим ощущениям. Никакого притяжения к демонице не почувствовал. Сомневаюсь, что оно появится и через сутки, когда наступит мой день рождения.

– Кстати, я слышала, на вечеринке есть одна новенькая, которая гадает всем желающим за символическую плату, – вдруг сказала Алла.

– Гадания? – фыркнул я. – Кто-то верит в эту ведьмовскую чушь?

– А вот зря ты не веришь. Она своей соседке по комнате предсказала, что её истинный сегодня в Академии появится, и отправила погулять возле лазарета. И знаешь, кто им оказался?

– Кто? – скептически спросил я.

– Ваш семейный лекарь. Его как раз зачем-то вызвали в Академию. Подробностей не знаю, но, говорят, он уже собирался уезжать, как вдруг эту студентку в толпе почувствовал. Многие видели своими глазами. Ох, это так романтично! – томно вздохнула Алла.

Да быть того не может! Неужели мне сегодня хоть в чём-то повезло? Неужели у кого-то в Академии оказался столь полезный дар?

– А ты к ней ходила?

– Нет. Только собиралась, – захлопала она ресницами и предложила: – Сходим вместе?

Залпом осушил бокал орочьей настойки и приказал Махаллат отвести к гадалке. Демоница радостно повисла на моей руке и потянула в сторону столиков, что расположили подальше от места шумных гуляний.

Около одного из них толкались девушки, громко выясняя, кто раньше очередь занимал.

– Девочки, вы определились, кто следующий? – послышался голос, который я мгновенно узнал.

– Мы!

Махаллат бесцеремонно растолкала не заметивших нашего появления демониц и потянула меня к столику, где сидела та, кого я искал.

_____

Бонус-арт

10. Глава 9. Лилит

Новость о том, что Хелена встретила своего истинного, мгновенно стала темой номер один в чате. Оттуда же я узнала, что демона зовут Хирон и он бессменный лекарь королевской семьи уже больше ста лет. Всего ему около ста пятидесяти – для демонов с их продолжительностью жизни в несколько сотен лет, он довольно молод. Например, моему отцу двести сорок, и он ещё ого-го.

Сидеть в комнате показалось скучно, а потому всё-таки заставила себя дойти до озера. Вечеринка только набирала обороты: звучала весёлая музыка, мерцали магические огни. Кое-кто даже плескался в озере, не испугавшись ледяной воды.

Мне сунули в руку стакан с коктейлем. Принюхалась недоверчиво. Никаких коварных зелий не учуяла и осторожно пригубила. Терпкий вкус разлился на языке. Недурно.

В стороне от основного веселья заприметила столики, пока никем не занятые, к ним и направилась. Одиночеством наслаждалась недолго.

– Привет. Это же ты соседка Хелены? – подсела ко мне симпатичная демоница с алыми глазами.

На соседние стулья приземлились ещё две девушки. Кажется, я их видела сегодня возле лазарета.

– Допустим, – осторожно ответила я, помня сообщения в чате с угрозами в мой адрес.